Фарнак — новый царь — сообщил о смерти отца римскому полководцу Помпею, и тот приказал похоронить набальзамированное тело Митридата Евпатора в роскошной усыпальнице — вместе со всеми царскими сокровищами. Так окончил свой путь этот незаурядный человек, на протяжении десятилетий ведший беспощадную борьбу с «повелителями мира» — римлянами.

Все изложенное представляет собою более-менее канонизированную биографию этого человека. Именно так описывают события и авторы прошлого, и современные писатели — думаю, читателям известны и трагедия Расина, и романы В. Полупуднева, Александра Немировского, другие произведения. Вообще, образ понтийского царя был весьма популярен в мировой литературе.

Я сознательно избегал упоминаний о белых пятнах в жизнеописании, а если и упомянул одно-два, то без подробностей.

Теперь же настал черед присмотреться к событиям повнимательнее. Первым белым пятном является, вне всякого сомнения, период бегства Митридата. Где же все-таки скрывался юный понтийский царь? Эта загадка вызвала к жизни массу гипотез. Многие историки, повторяя суждения древних, сходились на том, что Митридат «прятался в горах». То ли в горной части Понтийского царства, то ли на территории Великой Армении. Были и другие предположения, Например, А. Немировский, на основании новой трактовки некоторых надписей из Херсонеса, высказал мнение, что Митридат скрывался в Пантикапее, у боспорского царя Перисада. Именно это и было причиной последующего завещания понтийскому царю власти над Боспором. К слову сказать, автор данной статьи придерживался первоначально такой же гипотезы, в том числе, и в книге «Жесткое солнце».

Последняя по времени гипотеза была высказана профессором Н. Спасским в статье «Провокация» («Независимая газета», январь 1998 года). Согласно его предположению, Митридат никуда не убегал, был убит. Тот, кто спустя семь лет появился в Синопе (столице Понта) был самозванцем, которого использовали антиримски настроенные греки. Гипотеза вполне логична — мы ведь уже немало знаем подобных теорий. Например, историю Лжедимитрия, Петра III и прочих, прочих, прочих…

Несколько лет назад, во время археологических раскопок в Крыму, был обнаружен очень любопытный предмет. Раскопки проводились на месте древнего святилища тавров. Следует объяснить: основным промыслом этого народа было пиратство. Тавры подстерегали торговое судно, затем на своих быстрых лодках окружали его (в древности плавание проходило всегда в виду берега) и брали на абордаж. Шансов выжить у экипажа судна не было никаких: пленники приносились в жертву Деве — богине тавров (этот обычай лег в основу греческого мифа об Ифигении и Оресте). Ей же приносились в жертву и самые ценные предметы, захваченные пиратами.

Вот такое святилище и исследовалось учеными. Так вот, среди прочих вещей, приносившихся в храм, был обнаружен перстень. Очень необычный перстень: на нем была выгравирована… династическая эмблема Ахеменидов! Иными словами, данная находка свидетельствовала: среди пленников, захваченных таврами-пиратами в конце II века до н. э. оказался некто, носивший на пальце династический перстень. Вспомним: в тот период такой перстень мог носить только Митридат Евпатор — потомок Ахеменидов, ставший царем Понтийской державы.

Эта находка, казалось бы, подтверждает две последние гипотезы: либо о пребывании Митридата в Крыму, либо об убийстве и последующем самозванстве. Второе основывается на кровавом обычае тавров, первое — на самом факте находки перстня в Крыму.