— Он еще мал для всего этого, — говорит мама.

— Он уже достаточно взрослый, чтобы разбираться в жизни, — возражает папа.

— Что ты называешь жизнью? Два отвратительных преступления? Ты только посмотри на мальчика — он не способен думать ни о чем другом! И к тому же он мне лжет. Когда я его о чем-то спрашиваю, знаешь, что он мне отвечает? «Это преувеличение. Люди болтают сами не знают что. В Бюжее никогда не было никаких привидений». Представляешь себе?

Разумеется, эти разговоры происходят не в моем присутствии, но у меня, как назло, хороший слух. Ну да, я вру. Но зачем ей все это знать? Эта история с привидениями пугает ее, выводит из себя. Мама всегда была суеверной. С детства я только и слышал: не проходи под лестницей, не садись за стол тринадцатым, не оставляй шапку на кровати… А тут — привидение! Бесполезно повторять ей, что это выдумки: мама отвечает, что об этом пишут все газеты. Обычно такая рассудительная, она не желает слушать никаких разумных доводов. Когда дело касается призраков и пауков, она теряет способность рассуждать здраво… Впрочем, я такой же. до сих пор, вспоминая ту жуткую ночь, я покрываюсь холодным потом. Думаю, что я никогда ее не забуду.

Итак, продолжаю свою хронику. Вскрыли завещание Ролана Шальмона. Это я узнал от Нурея. Этот проныра опять оказался в курсе дела! И как только это ему удается? Как и ожидалось, все наследует Рауль. Кое-что завещано другим лицам, в том числе Дюрбану. Верному Симону назначена рента. Кроме того, возможный покупатель замка обязан взять Симона на работу — например, привратником или садовником. Я в этом ничего не понимаю, но, думаю, эта часть завещания вряд ли будет иметь значение. Коллекция оловянных солдатиков, как и ожидалось, завещается музею Ля Рошели. Остается только надеяться, что музей ее примет… Но тебя, конечно, больше всего интересует ход следствия?

Так вот, мы недалеко продвинулись. По сведениям Нурея, имеется туманное предположение о том, что убийца проник в дом через незакрытое окно. Положим. И что дальше? Пистолет находился в комнате Ролана. Ролан не спал. Почему? Можно предположить, что он услышал подозрительный шум, схватил пистолет, застал в музее постороннего, между ними завязалась борьба, Ролан был обезоружен и убит… Нет, это маловероятно. Следов борьбы не обнаружено. И потом: почему вокруг Ролана были разбросаны крестики?

Есть еще одна деталь — я только что о ней вспомнил. Пуля попала Ролану в правый висок, с близкого расстояния. Комиссар считает: это означает, что Ролан знал убийцу, раз подпустил его к себе. Папа с этим не согласен. Он все еще размышляет над своей «идеей». Когда мама отдыхает, мы пользуемся моментом, чтобы вполголоса, словно заговорщики, перекинуться парой слов.

— Она все еще злится? — спрашивает папа.

— Да, немного. Узнает от прислуги о странных происшествиях в замке и сердится, что я все это от нее утаил. Просто кошмар!

— К счастью, сразу после похорон мы вернемся домой. Я ничего больше не могу сделать для Рауля. Когда мы окажемся дома, все станет на свои места, и мы спокойно объясним маме, что у нас нет от нее секретов.

Я вдруг захихикал. Папа спросил, что меня так рассмешило, и я ляпнул:

— Вспомнил ту ночь с невидимкой…

Я тут же опомнился, но было поздно. Я бы многое отдал, чтобы вернуть эти слова обратно… Папа внимательно посмотрел на меня.

— Что еще за ночь с невидимкой?

— Да так, ничего особенного…

— Теперь я понимаю, на что намекал твой друг Поль, когда звонил тебе в замок.

— Папа, это был всего лишь страшный сон. Не стоит об этом говорить.

— Нет уж, извини. Ты сказал «невидимка».