А сам Док Сэвидж уже мертв.

Большие руки гиганта беспомощно двигались, словно он пытался стереть изображение с экрана. Телевизор воспроизводил узкий утес в Месте Ледяной Смерти.

Голубая стена ледника раскололась. Куски падали вниз. Тонны скрежещущего льда скользили вдоль скалы, дробя камни в мягкую кашицу. Усатый человек - сэр Артур Весткотт, подданный Великобритании - висел на стене над утесом, удерживаемый только своими цепями. Расстояние между его извивающимся телом и глыбой льда едва ли превышало один фут. Лица остальных пленников были искажены застывшей гримасой ужаса.

- Один за другим, - сказал насмешливый голос, - все они узнают, каково живой плоти и костям быть медленно раздавленными, растертыми в кровавую слизь. Каждый умрет медленно. Он будет рваться в своих цепях, но, прежде чем железные клинья подадутся, тело пленника превратится в кашу. Ну не прелестная ли картина?

- Вы исчадие преисподней! - крикнул беловолосый гигант. - Я все разрушу! Я...

Глубоко запавшие глаза пристально смотрели на экран телевизора. Их отчаянный взгляд чаще, чем к остальным, обращался к фигуре темноволосого Бартона Крантса. В глубине зрачков Человека Мира появились страдание и ужас - коварная уловка удалась.

Рука беловолосого гиганта поднялась.

- Не делайте этого! - выкрикнул новый голос рядом. - Если вы хоть что-нибудь тронете, вы умрете! Мы завладеем энергией, чего бы это ни стоило! В конце концов мы непременно достигнем полного знания, которое ищем!

Винтовки были нацелены в беловолосого гиганта.

Появившийся в пещере Кама весело улыбался, его зубы сверкали.

Человек Мира отказался от своего намерения прикоснуться к рычагам. Должно быть, он понял, что его собственная смерть не спасет пленников на скале от мучительного конца.

Но его нога медленно скользнула вперед, нащупывая кнопку: Человек Мира, без сомнения, устроил второй пульт управления на случай критической ситуации. Его голова склонилась, как будто он соглашался со словами Камы.

- Что вы надеетесь приобрести, помогая предателю? - спросил Человек Мира Каму. - Если он узнает все, что хочет, то перепродаст энергию тому, кто больше заплатит.

- Может быть, я и заплачу больше всех, - сказал Кама с улыбкой. - Если же нет, общая сумма все равно будет достаточно велика, чтобы при дележке хватило всем.

Седовласый гигант стоял неподвижно. Но в отдалении, под землей, раздалось глухое гудение.

- Берегись, Кама! - закричали голоса снаружи. - Он провел нас! Хватайте его! Он вызвал вторую субмарину!

Человек Мира рассмеялся громко, внезапно, жутко.

Его большое тело качнулось вперед, руки метнулись к рычагам. Люди Камы двигались с молниеносностью нападающей кобры.

В пещере Ледяной Смерти сэр Артур Весткотт перестал говорить. Хотя температура воздуха была значительно ниже нуля, пот градом катился по его покрасневшему искаженному лицу, стекая из углов рта и по полуобглоданным усам.

Британец практически перестал "двигаться". Его зубы оставляли на закушенной нижней губе красные пятна. Теперь ему достаточно было повернуть голову, чтобы лед коснулся его лица.

Медленная ползущая смерть была от него лишь в нескольких дюймах.

Еще полчаса - немногим больше, немногим меньше, - и тело сэра Артура Весткотта будет измельчено, растерто, раздавлено между ледником и черной скалой.

- Послушайте! - проскрежетал Шпиг. - Может быть, в конце концов, у нас появится шанс!

ГЛАВА 24 БИТВА ЧУДОВИЩ

В голубой воде ниже узкого выступа скалы были видны два движущихся предмета. Каждый имел по четыре кронштейна. Они появились с разных сторон пещеры и плыли навстречу друг другу на большой скорости.