И он вышел.

Нэнси еще раз попыталась набрать номер.

— Очень странно, — сказала она.

— Посмотри! — Джорджи показала на обрезанный провод.

— Эта Омар! Знаешь, Джорджи, пойдем-ка отсюда, пока он не вернулся. Что-то мне все это не нравится.

Всерьез обеспокоенные, девушки добрались до ресторанного помещения. Здесь царил сумрак, столики были сдвинуты к стене. Пробираясь вперед, Нэнси с размаху налетела на один из них.

— Осторожно! — испуганно прошептала ее поДрюга.

Но поздно: шум уже привлек внимание Омара. Правда, его услышал и полицейский, проходивший в этот момент мимо здания. Он подошел к окну и заглянул внутрь. В темноте двигались два неясных силуэта…

«Воры! — решил полицейский. — Пойду позову Хогана, и мы возьмем их прямо на месте преступления…»

И он поспешил на соседнюю улицу, где дежурил напарник.

А в это время Омар устремился к ресторану. Он уже знал, что ему делать. Мошенник решил похитить девушек и потребовать от их родителей солидный выкуп.

Когда он вошел, Нэнси и Джорджи все еще бродили в темноте в поисках выхода.

— Ау, девочки, вы здесь? — весело позвал астролог.

ПоДрюги поняли, что им остается только попытаться изобразить хорошую мину при плохой игре.

— Да… Мы решили вернуться на автобусе, — откликнулась Нэнси. — Ищем выход на улицу.

— Вы не туда пошли… Подождите, я вас провожу.

— Вы не могли бы зажечь свет? — попросила Джорджи. — Здесь совсем ничего не видно…

— Пойдемте со мной…

Девушки почувствовали, как жесткие пальцы Омара, словно наручники, сомкнулись на их запястьях.

— Здесь где-то наверняка есть выключатель, — настаивала Джорджи.

— Да-да, сейчас я его поищу. А пока пойдемте, пойдемте… — сладким голосом повторил Омар.

Он открыл какую-то дверь и чуть отступил, пропуская девушек вперед. Нэнси заколебалась. Хотя темнота была хоть глаз выколи, у сыщицы возникло отчетливое ощущение, что их заманивают в ловушку.

— Вы хотите сказать, что это выход? — недоверчиво спросила она.

— Ну конечно! Еще пара шагов, и вы на улице.

Скрепя сердце Джорджи переступила порог, Нэнси последовала за ней. Не успели они войти, как дверь за ними захлопнулась.

— Это оказалось еще проще, чем я думал! — радостно воскликнул злодей, поворачивая ключ в замке. — Теперь выкуп мой!

И он отправился к себе в кабинет.

Шантажист решил потребовать от Карсона Дрю три тысячи долларов, пообещав после получения этой суммы указать адвокату местонахождение его дочери. А потом потребовать еще тысчонки три…

Написав письмо, Омар запечатал его в конверт, наклеил марку и решил немедленно бросить послание в почтовый ящик. Очень довольный собой, астролог быстро шагал по коридору к выходу, когда перед ним вДрюг выросла какая-то тень…

— Руки вверх! — приказал решительный голос.

Зажегся свет, и Омар увидел двух полицейских, которые целились в него из револьверов.

На минуту злоумышленник потерял самообладание. Но тут же сообразил, что никто не может знать о девушках, запертых у него в гардеробной.

— Добрый вечер, господа, — вежливо проговорил он. — В чем дело?

— Да это же сам Омар! — обескураженно воскликнул сержант Флипп. — Нам показалось, что к вам забрались грабители…

— Я не слышал ничего подозрительного. Знаете, сегодня я что-то заработался…

— Ну, значит, ошибка вышла, — пожал плечами полицейский.