— А как зашифруешь? — спросила Лена.

— По-разному можно. Можно рисунками, можно палочками, а можно цифрами.

— Поглядите, какой он умный! — фыркнула Вероника. — Шифровщик выискался!

Артур смутился, но Лена Веронику не поддержала. Ей очень понравилась идея Артура.

— Давай зашифруем рисунками, — предложила она.

Артур радостно улыбнулся.

— Я тебе мои карандаши дам, чтобы красивее получилось, — выдохнула Лена. — Только красным не пользуйся. Он маленький уже.

— Сгниет ваша бумажка до двадцать первого века, — заметила Вероника.

Она хоть и делала вид, что ее нисколько не интересует идея с шифровкой, но внимательно слушала друзей.

— Это верно, — Артур сдвинул брови.

— У меня есть маленькая железная коробочка! — воскликнула Лена. — Я ее сейчас найду!

Эта коробочка очень нравилась Лене. Она была старинная, кругленькая, неизвестно откуда взявшаяся в их доме, неизвестно из-под чего. Коробочку и искать не нужно было. Она стояла на полке с книгами. Лена прятала в нее всякую мелочь.

Но сейчас Лена безжалостно вытряхнула все содержимое коробочки на кровать и спросила:

— Подойдет такая?

— Конечно, подойдет, — одобрил Артур. — А у меня еще есть стреляная гильза. Я ее в развалинах нашел. Свернем шифровку трубочкой, спрячем ее сначала в гильзу, а потом в коробку. Тогда с ней ничего не будет. Триста лет пролежит и не сгниет!

— Триста лет! — усмехнулась Вероника. — Да никто никогда не найдет вашу шифровку!

Но ребята не слушали ее. Лена протянула Артуру коробку карандашей.

— Только осторожнее, — попросила она.

— Не волнуйся, — кивнул Артур. — Я не поломаю, я аккуратно. Завтра принесу. И шифровку, и карандаши.

Глава IX

Дневник в развалинах

С утра Лена была настроена празднично. А разве не праздник — день, который предстоит провести с друзьями? Крыша, штаб на дубе, тайник и, главное, шифровка, которую они должны оставить потомкам!

Но все праздничное настроение улетучилось после маминых слов:

— Сегодня ясли закрыты. Тебе придется посидеть с Ясенькой.

— Вот так всегда! Только настроишься!

Мама заметила, как загрустила дочка, и спросила:

— У тебя были другие планы? Но это всего на один день. Ты же понимаешь, что я не могу не пойти на работу?

Лена все понимала. И не спорила. Просто было досадно. Весь день сидеть с сестренкой вместо того, чтобы общаться с друзьями!

Мама ушла. Лена принесла Ясе все игрушки, усадила ее посреди комнаты и пошла к окну, высматривать Артура или Веронику.

А Артур еще жалуется, что Валерка маленький! Валерке можно дать конфету, и он тихонько посидит дома один. С Ясей так не сделаешь. Валерку, в конце концов, можно взять с собой в парк, а с Ясей уже не потащишься.

Артур и Вероника пришли, как договаривались, в десять часов. Артур вернул Лене карандаши и с гордостью показал шифровку. Буквы были заменены рисунками — деревьями, цветами, человечками, собачками, петушками.

— Ничего не поймешь! — высказала свое мнение Вероника. — Как же потомки догадаются, что ты здесь написал?

— Догадаются! Шифровка-то несложная!

— Лен! — воззвала Вероника к подруге. — Ты бы расшифровала?

— Не знаю. Не пробовала.

— А я бы ни за что в жизни не расшифровала.

Артур сердито сунул Веронике другой листок:

— Специально для тупых!

На листке был переписан весь алфавит, а напротив каждой буквы находился рисунок, который эту букву в шифровке обозначал.