– Клочок и галка побывали в подвалах замка! В этом нет сомнения! Видимо, эта нора ведет прямо в туннель, который тянется к темницам и подвалам, и они там побывали! Ох, Клочок, до чего ж ты умен, славный наш песик, – ты нам сообщил как раз то, что мы хотели узнать!

– Джордж права! – с ликованием в голосе сказал Дик. – Благодаря Клочку и Носатке мы знаем теперь очень многое. Мы знаем, что в подвалах замка еще хранятся всевозможные сокровища, и мы знаем, что там, где кончается нора, наверняка пролегает тайный ход – ведь только таким путем они могли проникнуть в подвалы – по этому ходу! Нора ведет в подземный ход! Ты согласен, Джулиан?

– Еще бы! – раскрасневшись от возбуждения, вскричал Джулиан. – Вот это удача, честное слово! Да здравствуют Клочок и Носатка! Смотрите, галка пытается взлететь – значит, крыло не сильно повреждено, надеюсь, только немного помято. Милая наша Носатка, она и не знала, к чему приведут ее проказы!

– Что будем делать дальше? – с сияющими глазами спросила Джордж. – Будем мы тоже копать – теперь, когда знаем, где находится потайной ход? Он ведь не может быть очень далеко, и если только мы до него доберемся, то легко проникнем в подвалы – раньше, чем это удастся американцам!

Какой тут поднялся шум и визг! Тимми всерьез подумал, что все ребята окончательно рехнулись!

РАСКОПКИ ПОТАЙНОГО ХОДА

– Но как нам получить разрешение для раскопок? – спросила Энн. – То есть разрешат ли нам хозяева?

– Не вижу причины для отказа – мистеру Хеннингу дали разрешение копать только в одном месте, – сказал Джулиан. – Ручаюсь, что мы получим разрешение копать именно здесь – это же довольно далеко от места, где стоял замок.

– А почему бы нам ни начать копать, и мы посмотрим, кто-нибудь остановит нас или нет, – сказала Джордж. – Если мистер Филпот остановит, мы можем ему признаться, чем на самом деле занимаемся. Он, скорее всего, позволит. Но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы мистер Хеннинг узнал о нашем открытии – или даже заподозрил!

– Ну ладно, и что же мы должны ему говорить, если он поинтересуется, почему мы копаем? – спросила Энн.

– Будем говорить какие-нибудь глупости, дурачиться будем! – сказал Дик. – Близнецы, у вас сегодня утром есть работа? Можете вы раздобыть для нас лопаты?

– Ну да, вы можете взять наши лопаты и еще старые отцовские лопаты, – сказал Гарри. – Мы бы очень хотели вам помочь, но у нас куча работы, а мы уже и так сильно запоздали.

– О Господи, я ведь обещала, что мы с Джордж поможем на кухне! – воскликнула Энн. – И нарвем гороху к обеду, и налущим его, и еще малины наберем! Джу, можете ли вы с Диком сами покопать?

– Ну конечно, можем! – сказал Джулиан. – Дело будет двигаться медленнее, если только мы вдвоем будем копать, но все равно мы сумеем сделать немало, вот увидите! Во всяком случае, после обеда мы можем, вероятно, работать все по очереди, если близнецы управятся со своими делами.

– Управимся! Мы постараемся побыстрей их закончить! – сказали вместе Гарри и Гарриет. – А сейчас сбегаем достанем вам лопаты.

Они побежали в сопровождении Клочка, а две девочки стали спускаться по склону не так быстро, обе были очень взволнованы открытием. О, если бы удалось докопаться до потайного хода из часовни в подвалы старого замка! Тимми чувствовал их волнение и радостно вилял хвостом.