Доев мороженое, он бросил бумажки в урну и полез в карманы джинсов.

— Закуривайте! — Он извлек на свет пачку «Данхилла».

— Мы не курим, — ответил за всех Петька.

— Зря. — Наследник был явно разочарован. — Лично я уже год курю. Только с бабкой большие проблемы. Постоянно за мной следит. Из-за этого дома приходится курить в окно.

— Она же у тебя сама курит, — вспомнил Петька. — Не должна запаха дыма особенно ощущать.

— Что поделаешь, ощущает, — вздохнул Наследник. — Единственная польза от ее курения, что я у нее сигареты таскаю, когда собственные кончаются.

— А какой она сорт курит? — небрежно спросил Петька.

— «Мор».

Юные детективы переглянулись. Наследник нанес решающий удар по уликам. Петька, поймав взгляд Маши, ткнул пальцем в пуговицу на своей джинсовой рубашке.

Девочка поняла.

— Слушай, Кирилл, какой фирмы твои джинсы? Сидят потрясающе!

— «Левис» есть «Левис»! — Тот был явно польщен. — У каждого настоящего мужчины должна быть своя фирма джинсов.

— Значит, куртки ты тоже носишь от «Левиса»? — продолжила Маша.

— Только! — Кирилл щелчком отбросил окурок в траву. — И ремни тоже.

— Эй! Уже половина седьмого! — Настя постучала пальцем по стеклу часов. — Нам ужинать скоро.

— Тогда поехали. — Петька развернул велосипед. — Ты к нам заходи, Кирилл.

— Зайду, — солидно проговорил тот. — И вы заходите. — Он посмотрел на Машу.

Напоследок он решил заложить еще один лихой вираж. И врезался в Ивана Степановича, который шел из поселка в свою сторожку с какой-то рассадой в руках.

— Стой! — скомандовал Степаныч. Лицо его ничего хорошего не предвещало. — Теперь будешь тут все собирать, пока мою рассаду не восстановишь.

Юные детективы поспешили воспользоваться тем, что сторож их не заметил.

— Жалко, конечно, Наследника, — сворачивая в переулок, проговорил Петька. — Но мне сегодня никак нельзя с Иваном Степановичем ругаться. Я же к нему завтра утром иду с визитом.

Дима встретил друзей у входа в шалаш.

— Наши улики никуда не годятся, — объявил ему мрачно Петька. — Окурки бросал сам Наследник. Только джинсовая пуговица по идее может принадлежать еще кому-нибудь из преступников.

Затем друзья рассказали ему в подробностях о прогулке с Наследником.

— Тебе-то что-нибудь удалось выяснить у Виолетты? — осведомился без особой надежды Петька.

— Кое-что удалось, — спокойно ответил тот. — Ирины Сергеевны в ночь похищения дома не было. Виолетта Ивановна ей как раз тем вечером звонила просто так поболтать. А к телефону подошел муж Ирины Сергеевны и сообщил, что она поехала к какой-то своей подруге с ночевкой.

— Да-а! — выдохнул Петька.

— Погоди. Это еще не все, — продолжал Дима — Муж у Ирины Сергеевны бывший милиционер. Так что они запросто могли быть знакомы с Иваном Степановичем.

Друзья ошалело уставились друг на друга.

Огород Ивана Степановича

Итак, у Ирины Сергеевны алиби не было. Зато муж у нее когда-то служил в милиции. А значит, вполне мог встречаться с Иваном Степановичем или даже водить с ним дружбу.

— Конечно, это пока только версия, — сказал на следующее утро Петька.