— Тебе не терпится раскрыть новое таинственное преступление!
Нэнси, дочь известного адвоката по уголовным делам, прославилась как талантливый детектив-любитель. К ней частенько обращались за помощью люди, попавшие в беду.
Пока Нэнси вела машину по улицам Ривер-Хайтса, дождь прекратился, и в просветах между тучами замерцали звезды. Когда она свернула на Бедфорд-стрит, Бесс удивленно воскликнула:
— Так мы же едем прямо к лавке Дика!
— Да, — кивнула Нэнси. — Мне хочется взглянуть на его витрину.
Вскоре она плавно остановила машину у уличного фонаря напротив магазина керамики. Обе девушки вышли и поспешили к зеркальному стеклу витрины.
Встревоженно нахмурясь, Нэнси всматривалась в глиняные блюда и чаши, расставленные на черном бархатном фоне. Вазы среди них не было. Нэнси подергала ручку двери — заперто.
— Вазу с драконом украли! — прошептала Бесс.
— Давай не будем делать поспешных выводов, — сказала Нэнси, пытаясь умерить свои собственные опасения. — Может, Дик куда-нибудь убрал вазу на ночь. Я позвоню ему, чтобы выяснить, так ли это.
Они быстро дошли до аптеки на углу улицы.
Нэнси вошла в будку телефона-автомата и набрала номер Дика.
— Алло? — отозвался в трубке сонный голос.
— Это Дик Милтон? — спросила Нэнси. — Говорит Нэнси Дрю. Простите, что я так поздно звоню, но дело срочное.
— Что случилось? — взволнованно спросил Дик.
— Дело касается вазы с драконом в витрине вашего магазина, — ответила Нэнси. — Сейчас ее там нет. Это вы ее убрали?
— Вазу с драконом? Нет! — Голос Дика Мил-тона задрожал. — Она была там, когда я закрывал магазин. Вы говорите, сейчас ее там нет? Это ужасно!
— Я вызову полицию, — предложила Нэнси.
— Скажите им, — проговорил Дик, задыхаясь от волнения, — что ваза мне не принадлежит… и что она стоит тысячи долларов!
ДВОЙНАЯ КРАЖА
Дик обещал приехать немедленно. Он появился как раз в тот момент, когда у края тротуара остановилась патрульная машина и из нее вышли двое полицейских. Кивнув девушкам и полицейским, Милтон отпер дверь магазина и, войдя внутрь, включил свет.
— Вы говорите, у вас украдена ваза? — уточнил полицейский по фамилии Мерфи.
— Какая именно? — спросил его напарник.
— Китайская, — уДрюченно ответил Дик. — Уникальная ваза эпохи Мин; ей, может, уже несколько сотен лет.
— Вот это да! — воскликнул Мерфи. — Давайте посмотрим, как вор забрался в магазин. Ясно, что не через парадную дверь…
— Значит, надо проверить заднюю часть дома, — подхватил второй полицейский.
Оба полицейских поспешно направились в глубь помещения. Дик, Нэнси и Бесс последовали за ними.
— Посмотрите! — воскликнул Мерфи, показывая на открытое окно в задней комнате.
На подоконнике были видны царапины, оставленные воровской фомкой.
— Ни к чему не прикасайтесь! — предупредил полицейский Райлли Дика, который потянулся было закрыть окно. — Мы проверим, нет ли отпечатков пальцев.
Проворно раскрыв чемоданчик с набором предметов, необходимых для следствия, он посыпал порошком подоконник и стоявший рядом стул, к которому мог притронуться вор, влезая в дом. Но отпечатки пальцев найти не удалось.
— Вор, похоже, был в перчатках, — шепнула Нэнси Дику.
— Наверняка он оставил следы снаружи, — заметил Мерфи. |