— Я Черный Пират, зарыл я свой клад, где вечно его мертвецы сторожат! На такого козла жаль свинца из ствола! Профан, держи карман!

И скворец разразился хохотом, выражая глубокое презрение к подобным субъектам.

Сведения продолжают поступать

— У этого Клодьеса, — говорил Пит, — Билли Шекспир и Крошка Боу-Пиип. И еще, он сказал, четыре попугая. Мы-то ведь обещали вернуть их хозяевам. Так почему бы нам не пойти к нему? Скажем: если он не отдаст птиц, мы в полицию заявим. Он не догадается, что мы его на пушку берем.

Юпитер хмыкнул и закусил нижнюю губу. Видно было, что он не собирался складывать оружия.

— Тут есть одно обстоятельство, — произнес он задумчиво. — Не забудьте, что так называемый Джон Сильвер завещал попугаев именно Клодьесу.

— Но он должен был их выкупить, а не воровать у тех, кто их приобрел. Я с Питом согласен: пойдем и потребуем. И пусть попробует не вернуть. Ганса или Конрада возьмем с собой:

— Ладно, — согласился Юпитер. — Давай, звони ему, Боб.

Он достал из кармана визитку, которую ему дал Карлос. В ней говорилось, что Клод Клодьес — торговец произведениями искусства, имеющий конторы в Лондоне, Париже и Вене. Внизу стоял голливудский адрес и телефон.

— Он ведь твоего голоса не знает. Скажи: продается желтоголовый попугай, твоя мама купила его у мексиканца. Договорись о встрече, а мы туда все вместе заявимся.

Боб набрал номер и приготовился изображать продавца единственного попугая. Но весь актерский настрой пропал зря. Ему ответили, что чета Клодьесов здесь больше не живет, они выехали два дня назад, а нового адреса не оставили.

— Спроси, попугаев они с собой взяли? — подсказал Юпитер, который слышал разговор через усилитель.

— Никаких попугаев у них в квартире не было, — раздался недовольный женский голос. — В этом доме запрещено держать животных!

Боб хотел было возразить, что попугай — это не животное, но Юпитер нажал на рычажок. Боб растерянно уставился на него.

— Здрасьте! Вот это номер! И где их теперь искать?

— Приехали, — протянул Пит.

— Ничего страшного, — Юпитер был спокоен. — Значит, их держат где-то в другом месте. Если всех попугаев привезти в квартиру, это вызовет подозрение. Они же ворованные!

— Ну все! — сказал Пит. — Я выдохся. Понятия не имею, куда дальше двигаться.

— Боб, может, у тебя есть какая-нибудь идея? — спросил Юпитер. — У тебя такая память на разные мелкие детали.

— Хочешь сказать, он хуже тебя соображает? — пробурчал Пит, но Юпитер и глазом не моргнул на этот камешек в свой огород.

— Я хочу сказать, что у него точная память. А это очень важно, когда пытаешься из разрозненных деталей собрать общую картину. Кроме того, полезно со стороны услышать то, что уже знаешь.

— Мне кажется, — начал Боб, — именно общую картину мы лучше увидим, если вспомним, с чего все началось. А началось все с попугаев. А попугаи — с Джона Сильвера. То есть с этого англичанина, который так себя называл. Что мы про него знаем? У нас в стране он жил нелегально, в Англии его ждала тюрьма. Он был смертельно болен и перед смертью специально обучил семерых попугаев совершенно непонятным фразам.

— Фразы-то понятные, — заметил Пит. — Непонятно, зачем он это все затеял.

— Он что-то сделал со своим таинственным ящиком, где вроде было какое-то сокровище — то ли золото, то ли радуга, — невозмутимо продолжал Боб.