Басмач опять заговорил:

— Трое человек знали, где ты прячешься и под каким именем. Я, Капрон и Музыкант. Капрон исчез пять лет назад. Перед этим собирался к тебе поехать. Музыкант три года назад пропал — и тоже говорил, что вроде тебя навестить собирается! Концы обрубал, да? И думал, теперь мой черед? Чтобы жить потом совсем спокойно?

— Брось, Басмач!.. — прохрипел старик.

— Бросить, говоришь? Может, и брошу. Может, не стану тебя убивать, только скажи, где ты свое добро хранишь! Ведь у тебя золота и камушков не счесть, да? Так давай, поделись с товарищем!

Встряхивая старика за горло и увлекшись, Басмач не замечал того, что видел Петя — как старик шарит рукой у бедра и как потом в его руке появилось что-то узкое и плоское. Еще мгновение — и из этого узкого и плоского выскочило длинное лезвие! Пружинный нож…

Старик ударил Басмача ножом снизу вверх, попав ему в бок, Басмач заорал, старик тоже закричал торжествующе — и тут рюмка, которую Басмач так и держал над лицом старика, перевернулась в его дрогнувшей руке, и все ее содержимое выплеснулось прямо в рот старика.

Старик страшно закашлялся и изо всех сил, руками и ногами, оттолкнул Басмача. Басмач тупо отступил, с ошарашенным видом зажимая рукой окровавленный бок. Старик встал и попытался сунуть два пальца в рот, но тут его зашатало, лицо побагровело, К он, схватившись за горло, упал замертво.

Басмач стоял неподвижно и глядел на скрючившееся на полу тело пустым взглядом — словно еще не понимая, что произошло. Пете хотелось спрыгнуть с крыши сарая и бежать, но он боялся пошевелиться, чувствуя, что от ужаса у него отнимаются руки и ноги.

Басмач понемногу пришел в себя. Нестойкими шагами он ушел в глубь дома и через несколько минут вернулся с целенькой бутылкой водки и с бинтом в руке. Открыв зубами бутылку, он глотнул из нее, потом задрал рубашку, поглядел на рану — и как следует плеснул на нее водки! Заскрипев от боли зубами, он выждал несколько секунд, опять хлебнул водки из горла, опять плеснул на рану, а потом принялся бинтовать сам себя, поставив бутылку на стол. Бинтовал он себя долго и тщательно, стараясь, чтобы бинт ложился ровно и туго. Покончив с этим, он тяжело опустился на стул.

— Сдал ты за эти годы, Конюх, — сказал он, обращаясь к мертвецу. — Прежде ты мне с одного удара все кишки выпустил бы, а теперь по краю прошло, почти царапина!

Отдышавшись, Басмач снял окровавленную и продырявленную рубаху и достал чистую из гардероба старика.

— Маловата, но ничего… — пробормотал он, застегивая пуговицы. — Теперь мне деваться некуда, Конюх! — опять заговорил он с мертвецом. — Вот отсиделся бы я у тебя с недельку, и сам бы спасся, и тебе зла не причинил. А теперь… один путь! Быстрее-ка добраться до этого придурка в больнице, вернуться, пошукать насчет твоего золотишка, чтобы оно легавым не досталось, и к утру быть подальше отсюда!

Басмач резко повернулся, забыв о ране, и коротко простонал, схватившись за бок.

У Пети в глазах потемнело от растерянности и страха. Басмач сейчас отправится убивать командора! Как быть? Ведь они могут не успеть никого предупредить!

Глава 13

Смертельный аттракцион

Собравшись с духом, Петя сумел тихо спуститься с крыши сарая. Пригнувшись, он побежал к тому месту, где его ждали друзья. Они уже были вне себя от беспокойства.

— Почему ты так долго? — испуганно бросила Оса. — Что-нибудь стряслось?

— Да он весь белый, ты только погляди него! — сказал Миша.

Бимбо облизал руку хозяина.

— Он все время порыкивал и напрягался… — сообщила Оса.