Пока? — спросил он.

Нет, — возразила Катя. — Ты можешь вечером пойти гулять? С девяти до… ну, скажем, до одиннадцати.

Могу, — с интересом посмотрел на нее мальчик. — А что?

Да так, дело есть, — уклончиво сказала Катя. — Мы к тебе подойдем в девять.

Полина Аркадьевна все еще хлопотала на кухне.

Ну, девочки, как вам здесь?

Отлично! — восторженно сказала Катя. — Лучше просто не бывает.

Будет вам, — засмеялась женщина. — Но я рада, что вам здесь нравится.

В комнате девочки удивились, обнаружив, что Николка крепко спит.

Ничего себе, — подняла брови Тома. — Вон как умаялся.

А ты?

А я нет.

Тогда пошли.

Как это, интересно, мы уйдем? — вдруг сообразила Тома.

Да просто пойдем и все.

На часах было уже без пятнадцати девять. Пока девочки колебались, говорить хозяйке или нет, что они уходят, зашла Полина Аркадьевна.

— Что стоите? Гулять собрались?

— Да, мы с ребятами в поселке сегодня познакомились, и они нас пригласили погулять, — сказала Катя.

Что за ребята? — подозрительно посмотрела на них женщина.

Тимофей, он с нами сейчас заходил, и еще Наташа, у нее собака есть, овчарка.

А, — успокоилась Полина Аркадьевна. — Сходите, конечно. Только не слишком долго, а то завтра не встанете. Я сейчас спать ложусь, ключ от входной двери под коврик положу. А калитка на крючок закрывается. Если что — то не получится, звоните, открою. Хорошо?

Хорошо! — хором ответили девочки и выбежали на улицу.

До Тимкиного дома добежали за десять минут. Он уже ждал их у подъезда. Катя критично его осмотрела — джинсы, светлая футболка, кроссовки. Сойдет. Сами они переодеться не успели, так и были в шортах, топиках и босоножках. Но в танцах главное — музыка и хорошая компания. И то и другое на сегодня обеспечено.

Ну, и куда идем? — спросил мальчик.

На танцы, — сообщила Катя.

Куда? — удивился он.

Пошли, покажем.

Они пришли к знакомому лазу в заборе, перебрались на территорию дома отдыха, и там Катя прямым путем довела их до склада, в котором проходила дискотека.

Музыка гремела вовсю, но народ еще не танцевал. Людей было немного, и все стояли по стенам, словно чего — то ждали. Женьки не было видно. Катя удивилась: она — то думала, что та непременно будет здесь. Поэтому девочка оставила друзей в зале и побежала по темнеющим аллеям искать подружку. Может, она без них на танцы не захотела идти? Но комната была закрыта и там никого не было. И никого не было. Катя постояла в коридоре, недоумевая, куда могла деться Женька. Да и Валентины в зале тоже не было. Ну, о Женькиной сестре можно было не беспокоиться — наверняка она в комнате своего приятеля — радиста. Музыка играет, значит, и она там. Поэтому надо просто пойти к ней и спросить, где Женя.

И, не обращая никакого внимания на доносящиеся откуда — то невнятные звуки, Катя побежала обратно. Но в зале все было по — прежнему. Девочка кивнула друзьям и зашла в комнату радиста. Там неожиданно оказалась Женька! И больше никого не было.

Привет! — удивилась Катя. — Ты что здесь делаешь?

Не видишь: танцы устраиваю, — буркнула Женька. — Мишка куда — то смылся и Валентина с ним. А народ жаждет музыки.

Не очень — то он и жаждет, все стоят, никто не танцует. Получается, ты тоже танцевать не будешь?

— А кто вам будет пленки менять? Вот Мишка, вот удружил. Днем гуляют, ночью гуляют… — ворчала рассерженная девочка.