Нет, — не сдавался Мишка. — Не обязательно он нашего возраста. Может, постарше, лет шестнадцати. А с лишними корочками, знаете, какие возможности!

Ну, какие тут возможности, — поморщилась Томка.

На работу можно устроиться денежную, — Фантазировал Миша. — Переклеить фото и все тут.

Постой, — перебила его Катя, ошеломленная внезапной догадкой. — Как ты сказал? Корочки?

Ну да, — растерялся Мишка. — А что?

— А то, — возбужденно заговорила девочка. — Я сегодня слышала интересный разговор.

Она как можно подробнее пересказала друзьям то, что услышала из — за забора. И про то, что шеф за корочки отвалил через посредника какие-то, видимо, приличные, но не очень большие деньги.

Что ж ты молчала? — подскочил Мишка. — Догнали бы их, посмотрели, кто это, потом в милицию позвонили — и все в порядке!

Да я не подумала тогда, что это воры, — оправдывалась Катя. — Они так странно говорили, что, мол, еще два раза и дозреют. Я решила, что это про урожай. Может, его два раза полить надо, и все, собирать. И про корочки — мало ли какие где корки. Может, арбузные?

Хватила — арбузы в июне! — хмыкнул Мишка.

Ну, или хлебные.

Нет, ты права, это точно воры, — решила Тома. — Вот только кто должен дозреть? В смысле — на что согласиться? И почему еще два раза? И что?

Что — понятно. Еще два ограбления, — догадалась Катя.

У них что, ограбления по плану идут?

— Ну, а что тогда? — развела Катя руками.

Мишка молчал и думал. Потом решил:

Информации мало. Надо в поселок идти, к Тимохе. Может, что еще скажет.

Сейчас Ваську от воды не оторвешь, — заметила Тома.

И действительно, та самозабвенно орудовала совком, прокапывая канал от речки к замковым стенам.

— Ладно, — махнул рукой Мишка. — Я и один могу сходить.

Девочки переглянулись. Им тоже хотелось пойти. Но именно сейчас никак не получалось.

— Погоди, — схитрила Катя. — Мы же купаться приехали, отдыхать. А не жуликов ловить.

Накупаемся и пойдем. Все вместе.

Как ни странно, но довод подействовал. Может, Мишка тоже не хотел идти один? Как бы то ни было, но до шести часов вечера они купались и грелись на солнце. Все было так безмятежно и мирно. Не хотелось думать ни о чем…

Часов в шесть, взревев мотором, к пляжу подъехал джип, следом "Ниссан". Оттуда вывалилась радостная компания, заорал магнитофон, и какие — то парни начали, передавая друг другу, выгружать из машин бутылки и пакеты.

Катя с Томкой переглянулись и стали собираться домой. Все равно сейчас начнется шум и гам, а некоторые выражения детям слушать ни к чему. Так что — до свиданья, пляж!

— Чего, уходим уже? — Мишка выбрался из речки и стал одеваться.

С трудом выгнали из воды Ваську с Николкой и направились к дому. Там было не лучше: ревел бульдозер, рабочие, переругиваясь, таскали кирпичи с улицы в глубь двора.

Полина Аркадьевна обрадовалась им:

— Родненькие, где ж вы были?

— На речке, — гордо ответила за всех Васька, которая держала Лорда за ошейник.

Все время? — удивилась хозяйка. — Не обгорели?

Не-а, — замотал головой смуглый от "загара Николка.

Ну, хорошо, — и Ларисина мама протянула им пакет и деньги: — Сходите кто-нибудь за хлебом. Магазин до семи работает, а у меня хлеб кончается. Надо семь батонов. Сходите?

Конечно, — Катя взяла деньги.