— И поэтому, чтобы придать месту действия еще более ужасный вид, вы разбили стеклянный ящик, — сказал Юп. — Вот откуда взялось битое текло на полу.

— Да, — согласился Диллер, — этот похититель был жуткий тип. Вот и на детской площадке, где я должен был забрать выкуп, и в какой-то момент я чуть с ума не сошел. Вы, ребята, гонялись за мной. Я со всей силой стукнул кого-то из вас чемоданом. Просто невероятно, что этот парень пришел в себя.

— Да, невероятно, — согласился Пит, вспомнив, что он чувствовал, когда из него словно выпустили воздух.

— На Хэллоуин мы только-только начали заниматься этим делом, — сказал Юп. — Зачем же вы разнесли нашу штаб-квартиру?

— Марти мне про вас рассказал, — ответил Диллер, — и мой похититель как с цепи сорвался. Я решил, что он захочет сразу же отпугнуть вас от этого дела.

— Я предупреждал тебя, — не выдержал Марти. — Я говорил, что это рискованно. Но нет — тебе обязательно надо переиграть.

— Послушайте, в чем дело? В чем, собственно преступление? — сказал Диллер. — Ну, будет одним фильмом меньше. Ничего страшного — Америка это переживет. А что до моего недельного отпуска, то я спас свою карьеру и получил миллион долларов.

— Вы собираетесь оставить эти деньги себе? — спросил Пит.

— Обязательно, — ответил Диллер. — Это половина той суммы, которую страховая компания заплатила Марти. А что, я должен вернуть эти деньги?

Пит кивнул.

— Да, при этом тебя надули, красавчик, — сказал он. — Чек, который Марти получил от страховой компании, был на сумму в двадцать миллионов долларов.

Диллер резко обернулся и посмотрел на Марти.

— Ха! Вот что получается, когда веришь продюсеру, — сказал Джон Травис. — Они всегда стараются заплатить тебе меньше, чем следует. Все актеры — дети.

— А все режиссеры — эгоисты, — горько отозвался Диллер.

В комнате стало тихо, потом кто-то поднялся, чтобы уйти.

— Виктория, ты куда? — спросил Диллер.

Виктория Джансен была уже у дверей, но обернулась и посмотрела на Диллера.

— Я не хочу дожидаться конца этой истории, — грустно сказала она. — Приедет полиция и заберет преступников. Это была не лучшая твоя роль, Диллер. Тебе больше шло амплуа положительных героев.

После ее ухода вечер расстроился окончательно. Марти Морнингбаум обещал полное объяснение случившегося, но никто не собирался его слушать.

— Вас выслушает полиция, мистер Морнингбаум, — сказал Юпитер и взглянул на часы. — Я вызвал их пару минут назад.

Почти всю ночь показания протоколировали в полицейском участке. Когда сыщики отправились домой, уже светало. Пора возвращаться в Роки-Бич и к нормальной жизни. Через несколько часов они пошли в школу. После школы Пит и Боб работали. Юп приводил в порядок материалы, связанные с делом Диллера и возился с новой электроаппаратурой.

Как правило, троица очень много говорила о только что распутанном деле. Но не на этот раз. Они выиграли, но чего-то не хватало. Казалось, расследование еще не закончено.

Несколько дней спустя Пит приехал в штаб-квартиру с письмом от Марти Морнингбаума. Он выложил письмо на стол, и Юп и Боб прочли:

«Дорогой Пит!

Должен признаться (в последнее время я часто этим занимаюсь), что я совершенно недооценил тебя и твоих товарищей.