— Я, собственно, согласен с той самой минуты, — честно сознался Пит, — как ты доказал, что наш простуженный дракон — не настоящее чудовище…

ЛИЦОМ К ЛИЦУ С ОПАСНОСТЬЮ

К великой радости Юпитера, мистер Креншоу, отец Пита, разрешил взять проектор и катушку с пленкой, не спросив, зачем они нужны. Он даже не стал напоминать Сыщикам, чтобы они обращались с этими вещами очень и очень осторожно.

— Нечего удивляться! — мрачно сказал Пит. — Если с проектором или фильмом что-нибудь случится, спрашивать-то будут с меня. Так что папа спокоен: я буду начеку!

Трое друзей находились в резиденции семьи Креншоу. Пит, наскоро выполнив обязанности гостеприимного хозяина, стал готовиться к демонстрации фильма: Юпитер хотел сам проверить, какое впечатление производит на зрителя эта необычная лента.

— Готово! — объявил Пит. — Вырубай свет, Боб!

Когда комната погрузилась во тьму, Пит нажал кнопку; на белой стене высветился яркий прямоугольник, и сеанс начался. Юпитер и Боб очень быстро убедились, что Пит нисколько не преувеличивал, рассказывая о фильме. Увеличенные до предела насекомые, изображения которых накладывались на отснятый обычным способом пейзаж, казались чудовищами…

Едва на экране задвигались фигуры, Пит воскликнул:

— Боб, зажги свет, пожалуйста! Извините, братцы, я начал не с той катушки. Та, что стоит сейчас, должна идти позже. Папа, наверно, положил ее сверху, потому что тут больше спецэффектов. Подождите немного, я сейчас постараюсь найти начало.

— Не трудись, Пит, — махнул рукой Первый Сыщик. — Не имеет значения, увидим мы картину целиком или частями. Эта катушка — как раз то, что мне сейчас нужно.

— Но это же, посмотри, шестая часть! — возразил Пит. — Она показывает муравьев в естественной среде, а потом на пляже: они тут готовятся атаковать города, это как бы предыстория. А в первой катушке как раз показано их нашествие: они идут на приступ огромных зданий…

Юпитер слушал его и качал головой.

— Нам нет никакой необходимости показывать ни здания, ни город. Все, что надо, это сделать так, будто… гигантские муравьи захватывают пещеру!

Пит и Боб ошарашенно смотрели на него.

— Ты собираешься показать этот фильм… там? А, Юп?..

— Именно. А кроме того, с помощью встроенного громкоговорителя мы еще обеспечим соответственное звуковое сопровождение. Твой проектор работает на батарейках… я даже не надеялся на такую удачу! Мы сможем действовать прямо на месте!..

— А пока, — попросил Боб, — покажи до конца хотя бы эту часть, Пит! Посмотреть фильм целиком мы успеем и позже.

Он погасил свет, и Пит снова пустил проектор. На экране задвигались, забегали, поводя усиками, огромные насекомые. Мальчики смотрели на экран не отрываясь, не говоря ни слова, лишь время от времени издавая возгласы удивления или ужаса. Когда катушка закончилась, Боб, не скрывая своих чувств, воскликнул:

— Да, вот что значит кино!.. Мы должны посмотреть этот фильм целиком и как можно скорее, в один из ближайших вечеров!

Пит, перематывая пленку, бросил взгляд на Юпитера.

— Ну как, старина? Такой эпизод подходит для того, что ты задумал?

— Это именно то, что мне нужно, — ответил Первый Сыщик, загадочно улыбаясь.

— Ну и отлично… Хотя я все равно не понимаю, что у тебя на уме.