— Только не говорите, что он его потерял, — воскликнула тетушка Гертруда.

— Потерял его кто-то другой. Когда дядюшка Ник приехал в Калифорнию, он познакомился с оператором, снимавшим в это время фильм «Слава Персии». Им как раз был нужен для съемок греческий шлем, и дядя одолжил его, за что получил небольшую роль в этом фильме. Однако ассистенты режиссера шлем потеряли.

— Какой позор! — вскричала Лаура Харди.

— Конечно, это был сильный удар для дядюшки Ника, он вернулся в Грецию очень расстроенным, горожане простили его, но сам он не мог успокоиться и решил во что бы то ни стало найти этот шлем.

— Это все равно, что искать иголку в стоге сена, — заметил Фрэнк.

— А что, слишком сложное для вас задание? — поддразнил их мистер Харди.

— Ничего, мы попробуем.

— Вы мне поможете? — Эван не мог поверить, что ему так повезло.

Проглотив последний кусок яблочного пирога и поблагодарив хозяев, он извинился.

— Я иду наверх и немедленно напишу дяде Нику, — сказал он.

— Иди к нам в комнату. Бумага в левом ящике стола.

Однако через несколько секунд, после того как он поднялся на второй этаж, раздался его крик. Перескакивая через три ступеньки, Джо и Фрэнк бросились наверх.

— Что такое? — закричал Фрэнк, вбегая в комнату.

Эван показал пальцем на кровать Джо: на покрывале сидел большой мохнатый тарантул. И в этот момент раздалась громкая сирена наружной системы безопасности!

НАЧИНАЙ ВОЛНОВАТЬСЯ!

Схватив пустую корзину для мусора, Фрэнк перевернул ее вверх дном и поставил на паука. Затем все трое побежали во двор, где мистер Харди с фонарем в руках искал следы на земле.

— Нашел что-нибудь, папа? — спросил его Джо.

— Нет. Незваный гость сбежал.

Фрэнк рассказал ему о тарантуле на кровати Джо.

— Видимо, тот, кто положил его, попал в дом до того, как была включена сигнализация, а когда он убегал, она сработала.

Тетушка Гертруда и миссис Харди, находившиеся в этот момент в глубине участка, услышали разговор о пауке.

— Боже мой, тарантул в доме, — закричала тетушка. — О, Лаура, я знаю, как быстро они размножаются, скоро везде будут спрятаны паучьи яйца.

— Не волнуйтесь, тетушка! Мы его уничтожим прежде, чем он успеет сделать это.

— Давайте лучше посмотрим, как этот неизвестный попал на первый этаж, — сказал Фрэнк.

— Думаю, что он прошел по водосточной трубе, — предположил Джо, показывая на металлическую трубу, конец которой был прямо за рододендроном, росшим в стороне от дома. Она проходила рядом с окном спальни братьев и шла к канаве у края крыши.

Раздвинув кусты, Фрэнк фонарем осветил землю и сразу увидел следы. К его удивлению, они были такие маленькие, что напоминали следы ребенка.

В этот момент в доме раздался взрыв, и из окна второго этажа вылетели стекла. Фрэнк успел отпрыгнуть в сторону, и осколки не попали в него.

— Что случилось? — закричал Джо.

— Что-то взорвалось в нашей комнате!

Мгновение Эван стоял с разинутым от удивления ртом, потом побежал вслед за остальными наверх.

Кровать Джо была разворочена, посередине зияла большая, с опаленными краями дыра.