— Да, мэм, — ответил растерявшийся подросток.

— Отлично, Пол. Ты можешь…

В этот момент дядюшка Титус вышел из конторы и направился к ним через двор.

— Время ленча! — прокричал он. — Каждый сам себе делает бутерброд!

— Еда! — возопил Юпитер. — Вот почему у нас так медленно шло, тетя Матильда. Мы ослабели от голода.

— Полное истощение, — на подгибающихся ногах простонал Пит.

— Нет сил, — прошептал Боб. Он оперся спиной о старый холодильник и медленно сполз на землю.

— Только бы хватило сил добраться до дома, — выдохнул Юп, хватаясь за забор в поисках опоры.

Уперев руки в бедра, тетушка Матильда сурово наблюдала за представлением, а Пол Джейкобс едва сдерживал смех. Смерив дурачившихся мальчишек долгим суровым взглядом, тетушка тоже расхохоталась.

— Ну, хорошо, ленч так ленч. Но не думайте, что вы свободны. Поедите — и снова за работу.

В доме напротив мальчики сделали бутерброды с сыром и ветчиной и принесли их с собой в мастерскую Юпа — выгороженный участок свалки под навесом. И там, в перерывах между кусками, Пит пересказал таинственное происшествие, случившееся с Полом.

— И ты даже не представляешь, кто бил стекла? — спросил Юп.

Пол покачал головой.

— Понятия не имею. Однажды я сидел у приятеля на веранде и даже слышал, как окно разлетелось вдребезги, но возле грузовика не было ни души.

Пол взглянул на Трех Сыщиков.

— Я знаю, это звучит невероятно, но окно разбилось будто бы само по себе!

Невидимая сила

— Конечно, — с выражением произнес Юпитер, — в стекле может накопиться усталость, отчего оно спонтанно разбивается, но крайне маловероятно, чтобы такое случилось четырежды за короткий промежуток времени в одной и той же машине.

Пол: Джейкобс уставился на Первого Сыщика непонимающим взглядом.

— Юп хочет сказать, — пояснил Пит с усмешкой, — что стекло может изнашиваться, как и все остальное, но не четыре раза подряд в одной машине.

— Спасибо, — сказал Пол. — Он всегда так разговаривает?

— Ты привыкнешь, — рассмеялся Боб. — А вообще-то он самый обычный заурядный гений.

— Если вы трое уже перестали валять дурака, — сказал их внушительного вида лидер ледяным голосом, — то, может, приступим к делу? Я бы предложил Полу рассказать нам все с самого начала.

— Это значит, — подмигнул Пит, — давай, стартуй с самого края.

Курносый парнишка улыбнулся и начал рассказывать. По его словам, один из его друзей жил в доме 142 на Валерио-стрит, в жилой части города. Пол часто бывал у него после ужина, приезжая туда на отцовском грузовике. Он всегда оставлял машину на одной и той же стороне улицы прямо перед домом. И четырежды за какие-то два месяца стекло в кабине со стороны водителя оказывалось разбитым, когда он выходил от друга. Пол совершенно не представлял, кто бы это мог быть, но уж точно не его приятели, что бы там ни говорил отец.

— А день недели был каждый раз один и тот же? — спросил Боб.

Пол на мгновение задумался.

— Не думаю, но наверняка сказать не могу. Последний раз это было в прошлую среду.

— А в других машинах в то же время стекла не бились? — поинтересовался Юп.

— Я не слышал, — сказал Пол. — То есть, я хочу сказать, я никогда не видел и не слышал, чтобы в квартале еще у кого-нибудь били стекла, но я и не проверял.