Нэнси покачала головой:
– Если бы у нас была хоть какая-нибудь, пусть самая малюсенькая, ниточка…
– У нас есть! – хором вскричали парни. Совсем недавно, когда они вернулись после экзамена в свое общежитие, им позвонили по телефону. Звонивший говорил очень торопливо и неразборчиво, но они не сомневались, что это был Нед Никерсон.
– Что он сказал? – спросила Нэнси, к которой успели подойти Бесс и Джорджи.
– Он сказал нечто, звучавшее примерно так: «Суахили Джо пара 4182».
– Что это значит? – спросила Бесс. – Почему Нед прибегнул к коду?
Нэнси предположила, что Нед боялся подслушивающих устройств и не решился точно назвать место своего заключения.
– Расшифровать его сообщение будет не так-то легко, – заметил Дэйв. – Кто такой Суахили Джо?
– Я думаю, – вставила Джорджи, – что он и есть похититель.
Берт отправился звонить в местный полицейский участок. В скором времени он вернулся и сообщил, что в участке нет сведений о Суахили Джо.
– Они полагают, что, возможно, он – владелец ресторана или парикмахер, но в их архивах никто под такой фамилией не значится.
– Это, вероятно, прозвище, – заметил Дэйв. Друзья довольно долго обсуждали странное имя. Наконец Нэнси сказала, что она позвонит отцу.
– Я попрошу его связаться с иммиграционным департаментом. Наверняка Суахили Джо – это африканец, прибывший в Соединенные Штаты из какой-либо страны, где говорят на языке суахили.
Когда она ушла звонить, Джорджи выдвинула новую теорию. Цифры «4182», возможно, составляют часть номера телефона.
– Чтобы выяснить номер по абонентной книге, потребуется Бог знает сколько времени, но все же стоит попытаться.
Вскоре Нэнси тоже подключилась к поискам, но предприятие оказалось попросту невыполнимым.
Бесс вздохнула:
– Нэнси, что сказал твой отец?
– Он собирается связаться не только с иммиграционными властями, но и с ФБР и после этого позвонит мне. Так что, думаю, нам придется на какое-то время здесь задержаться.
Телефон зазвонил в три. Мистер Дру сообщил Нэнси, что ни один человек по кличке «Суахили Джо» в Соединенные Штаты не прибывал. Не проявилось каких-либо новых сведений и по делу о сапфире с пауком. Выслушав его ответ, Нэнси спросила:
– Папа, а ты не думаешь, что во всей этой истории имеется элемент надувательства?
НОВОЕ ТОЛКОВАНИЕ
Прошло несколько секунд, прежде чем мистер Дру снова заговорил.
– Ты хочешь сказать, что подлинный сапфир с пауком, возможно, вовсе и не был украден?
Нэнси предположила, что тут возможен обман, связанный со страховкой. Собственник драгоценности мог заявить в страховую компанию, что его драгоценность украдена.
– В этом случае, – заявила Нэнси, – он может получить за нее кругленькую сумму.
Позднее сапфир тайным образом продадут какой-нибудь нечистоплотной личности, и покупатель, быть может, разобьет его на мелкие камешки с целью безопасного и выгодного сбыта.
– Твоя догадка весьма правдоподобна, Нэнси, – признал юрист. – На этой стадии никто ничего толком не знает. Если хочешь, я расскажу тебе эту историю во всех подробностях.
– Очень тебя прошу, – отозвалась Нэнси.
– Двое мужчин явились с визитом к мистеру Рэмзи. Они заявили, что их послал владелец сапфира с пауком, мистер Тагор. Зовут их Джахан и Дхан. Родились они в Индии, но живут в Момбасе, в Африке.
Когда эти двое обвинили мистера Рэмзи в том, что он ц украл драгоценность, принадлежащую Тагору, и выставляет ее под видом синтетически произведенного сапфира, мистер Рэмзи страшно рассердился. |