— Мы позаботимся о том, чтобы он на некоторое время оставил вас в покое, — пообещал один ив сотрудников полиции. — Думаю, несколько недель тюрьмы пойдут ему на пользу.

— Прошу вас, примите от меня маленькое вознаграждение за то, что вы вернули мой чемодан, — уговаривала Нэнси канадка, когда они покидали полицейский участок.

— Ну что вы! Это исключено. Я не меньше вас рада, что чемодан нашелся, — ведь это я виновата в его пропаже. Если вы скажете мне, где остановились, я отвезу вас.

Миссис Доннелли на мгновение заколебалась.

— Я написала своим Дрюзьям, что приезжаю, но не уверена, что они меня ждут: ведь они не встретили меня, как обещали…

— Я с радостью доставлю вас в любое место, куда вы захотите.

— В таком случае я, пожалуй, все-таки поеду к Тейлорам. Маркус Тейлор и его жена — мои старые Дрюзья, мы знакомы лет тридцать, еще с тех пор, когда Маркус был простым дровосеком.

— Как раз сегодня я познакомилась с мистером Тейлором, — сказала Нэнси. — Их старый дом много лет стоял под замком, так что в Ривер-Хайтсе их мало кто знает.

— Да, Маркус проводит большую часть времени на севере. Он чудесный человек и верный Дрюг!

— Мистер Тейлор тоже с большой похвалой отзывался о вас.

Миссис Доннелли посмотрела на нее с удивлением и радостью.

— А он говорил что-нибудь о моем приезде?

— По-моему, он сказал, что вы собирались навестить свою сестру, а потом заехать в Ривер-Хайтс.

— Да, я так писала в моем первом письме. Но потом сестра известила меня, что ее в эти дни не будет дома, поэтому я снова написала Маркусу и попросила, чтобы его сын меня встретил. Надеюсь, он получил письмо.

— Наверняка. Не стоит вам беспокоиться на' этот счет. Я знаю, где живут Тейлоры, и отвезу вас туда.

Спустя несколько минут Нэнси остановила свою машину перед довольно неуклюжим и старомодным домом. Она пронесла тяжелый чемодан по дорожке, ведущей к парадному, и поставила его на землю. Миссис Доннелли с замирающим сердцем нажала кнопку звонка.

— Ах, надеюсь, они дома, — взволнованно сказала она.

В дверях появился Маркус Тейлор. Судя по выражению его лица, он явно не ждал миссис Доннелли. Тем не менее он радушно ее приветствовал и настоял на том, чтобы Нэнси тоже вошла хоть на несколько минут.

— Я вижу, вы меня не ждали! — чувствуя себя ужасно неловко, заметила миссис Доннелли. — Разве вы не получили письмо, которое я отправила из Чикаго?

— Боюсь, что оно потерялось по дороге, — покачал головой мистер Тейлор. — Но это решительно 'ничего не меняет, у нас всегда найдется для вас свободная комната. Я в любом случае собирался сегодня связаться с вами, потому что мне надо попросить вас об одном одолжении.

— О чем это вы? — улыбаясь, спросила миссис Доннелли.

Маркус Тейлор подмигнул Нэнси.

— Я хочу, чтобы вы взяли под свою опеку одну мою молодую приятельницу, когда поедете обратно в Лэйк-Веллингтон.

— С удовольствием выполню вашу просьбу, Маркус. Надеюсь, это не одна из тех нынешних барышень, которые ни шагу не способны сделать самостоятельно?

— Об этом вы можете судить сами, потому что с этой юной особой вы уже знакомы.

Миссис Доннелли уставилась на Нэнси.

— Не может быть, чтобы Маркус говорил о вас! — так и ахнула она.

— И все же это так, — рассмеялась Нэнси. — То, что мы с вами встретились, — удивительное совпадение!

— Для меня, дорогая, оно оказалось счастливым.