— Эй, паренек! — сказал громила. — Дело есть.

— Ну? — Саша напрягся.

— Чего ты этих бомжей шуганул?

— Отец велит их гонять, — ответил Саша.

— Отец? А кто он?

— Он — здешний участковый.

— Ух ты! — Громила изобразил улыбку. — Власть, значит?

— Ну, власть...

— Это хорошо, что я вдруг надумал к тебе обратиться. Я как раз здешнего участкового ищу. Переговорить мне надо, по делу. Не познакомишь с отцом?

— Это можно... — Саша начал догадываться, откуда ветер дует. — Но почему вам в отделение не подойти?

— Как же, где его там искать? Участковые вечно в бегах. И вообще, мне бы на нейтральной территории... Возможно?

— Ну что ж, — помедлил Саша. — Только отец будет дома часа через три, не раньше. И мне с ним сперва переговорить надо, а то он еще втык даст, что я вас без разрешения привел. Что мне сказать, какое у вас дело?

— Да дело плевое! Надо найти одного человека в этом районе. Он ведь тут всех знает, да и в паспортном столе может поглядеть. Лучше к участковому обратиться, чем неделю на поиски тратить. Верно?

— Верно, — согласился Саша. — Я попробую.

— Попробуй. Держи — это тебе за труды.

Бандит вручил ему пятидесятирублевую бумажку. Очень Саше не хотелось брать бандитские деньги, но ведь он — «сын продажного мента», а «яблочко от яблони недалеко падает». Поэтому он не только взял деньги, но и сказал:

— Это ведь аванс, да?

— Если получится, еще дам, — ответил громила.

Саша хитро подмигнул:

— Я думаю, получится... Как мне вас найти?

— А вот через этого пацана, — громила кивнул на Мишку. — Он говорит, вы знакомы.

— Вроде... — Саша прищурился, как бы вспоминая Мишку. — Тебя, кажется, Мишкой зовут?

— Точно, — кивнул тот.

— И где ты будешь?

— Так я могу сам к твоему дому подгрести, когда скажешь. Я ведь знаю, где ты живешь...

— А позвонить тебе?..

— Не, не выйдет. Отец опять запил... Может, как раз сейчас твой отец моего «воспитывает».

— Хорошо. — Саша взглянул на часы. — Сейчас полседьмого. В полдесятого подходи!

— Конечно!

— Я выйду и скажу, выгорело или нет.

— Лады!

— ...Слушай, — вмешался в разговор громила, — а что это за коробка, из-за которой ты с бомжами воевал?

— Да самая обыкновенная, — пожал плечами Саша. — Я слежу за порядком, они мусор из контейнера вокруг расшвыривали.

Громила подошел, достал коробку из контейнера.

— Крепкая еще... Не возражаешь, если я ее возьму? Под канистру с маслом, чтобы в багажник не' протекало.

— Берите! Мне-то что?

— Отлично! — Громила повернулся к Мишке. — Пойдем поговорим о наших делах.

И они пошли со двора, а Сашка направился к подвалу. Оттуда, пошатываясь и сгибаясь под тяжестью бутылок, как раз выходили два бомжа...

— А этот твой знакомый сын участкового — еще та шкура, — сказал «дядя Степа», когда они с Мишкой отошли подальше. — Оттягиваться на бомжах — это какой же подлюга из него выйдет... Ну, нам-то чем подлее, тем лучше.

«Дядя Степа», похоже, совсем перестал стесняться и спокойно показывал Мишке свое истинное лицо, зачислив мальчика в сообщники.

Мишка кивнул.

— Порядок? — спросил «дядя Витя», открывая им дверцу машины.

— Полный! — весело ответил второй «дядя».