Друзей он догнал у края сквера, на самом входе.

Инспектор Мякин сидел на лавочке — в форме, чтобы его сразу узнали, и читал газету.

А через другую аллею в сквер входили два бандита...

Один из них сунул руку за пазуху — и, когда вынул руку, в руке этой что-то блеснуло.

— Папа!.. — отчаянно заорал Саша, опередив всех.

Мякин поднял взгляд.

— Папа!.. — орал Саша. — Уходи!..

Он махнул рукой в сторону бандитов, его отец поглядел туда...

— Уходите! — хором кричали друзья. Мякин-старший уже оценил обстановку.

В мгновение ока он перекувырнулся через спинку лавочки и упал на землю. И буквально в ту же секунду одну из досок спинки в щепки разнесла пуля, попав как раз в том месте, где сидел инспектор. Задержись он на мгновение — и пуля попала бы ему в сердце!..

Больше бандиты ничего сделать не успели. Словно из воздуха возникшие, дюжие оперативники скрутили их, швырнули на землю, надели наручники. Мякин, весь бледный, поднялся с земли, утирая пот. Поглядел на испачканную форму и стал задумчиво ее отряхивать.

А из-за куста сирени к ребятам вышел Борис Александрович, тоже бледнее некуда...

— Да... — сказал он. — Дела... Спасибо, ребята... Но кто ж ждал, что эти отморозки сразу стрелять начнут, даже не представившись? И откуда они учуяли подвох? То есть больше, чем на один выстрел, времени у них все равно не хватило бы, но ведь этот выстрел вполне мог оказаться... — Он перевел дух.

К компании подошел Мякин, оправившийся и спокойный... А может, это было напускное спокойствие.

— Я извиняюсь... — сказал Борис Александрович. — Плохая была идея... Если б вас убили, я бы в жизни себе не простил...

— Пустяки, — сказал Мякин. Он углядел на форме еще одно пятнышко земли и принялся тщательно его счищать. — В итоге все к лучшему. Их взяли с поличным, при попытке убийства сотрудника милиции, так? И с незаконным, надо думать, огнестрельным оружием, так? Теперь им не отвертеться! И своих боссов они начнут топить, чтобы им зачлось и срок поменьше дали, верно? Но откуда вы, ребята, узнали, что они задумали?..

— Это мы потом объясним тебе, папа, ладно? — сказал Саша. — У нас к тебе одна просьба...

— Ну?

— Я тебе покажу двух бомжей... Ты их... Ну, под покровительство возьми, что ли... Чтобы другие их не гоняли, чтобы пивные бутылки в первую очередь доставались им, и вообще...

— Ну, ты просишь! — рассмеялся его отец. — Кажется, я догадываюсь, что за агентура у вас сработала...

— А насчет боссов этих подонков, с ними все ясно, — сказал Борис Александрович. — Павел отправил с этой посылкой все данные...

— Как это? — спросил Петька.

— «Лишняя» картинка, — объяснил Борис Александрович. — Когда я позвонил бельгийскому комиссару, с которым на связи, тот сразу догадался. Неподалеку от Гента есть такое престижное заведение — «Каретный сарай» называется. Потому что для ресторана, и номеров, и что там еще есть использовали старинные каменные каретные сараи, очень красивые здания... Полиция никак не связывала это заведение с русской мафией, потому что оно было куплено через десять подставных лиц, и владельцем его числится бельгиец, частный предприниматель, но на заметке все-таки «Каретный сарай» держали, потому что было с ним связано несколько мелких инцидентов. Обыск проводить боялись — ведь если б явились с обыском и ничего не нашли, то владелец засудил бы полицию на кругленькую сумму! Но теперь, раз Павел просигналил: ищите в «Каретном сарае»!..