— Юп!

Он подскочил к кровати друга и стал трясти его за плечо.

— Юп, быстро! Просыпайся! Это Снэйбел! Он что-то делает с нашей машиной!

В кольце негодяев

Три Сыщика неслись босиком по пожарной лестнице. Юп споткнулся, больно ударив ногу, и схватился за перила, чтобы не упасть. Железо лязгнуло. Человек у машины стремительно выпрямился, увидел мальчиков и побежал между машинами к выходу на улицу.

Сыщики помчались за ним. Когда они добежали до ворот, мужчина уже скрылся из виду.

— Упустили! — с досадой воскликнул Боб.

— Большое тебе спасибо, Юп, — проворчал Пит, переводя дыхание.

— Ты уверен, что это был Снэйбел? — словно не уловив иронии в словах Пита, спросил Юп.

— Уверен, — подтвердил Пит. — Я увидел его лицо, когда он пробегал под фонарем.

Ребята пошли к «бьюику» и осмотрели его со всех сторон. Проверили дверцы, багажник — все было заперто. Юп опустился на четвереньки и заглянул под машину, но ничего не заметил.

— Без фонарика не обойтись, а в нашем, кажется, сели батарейки, — оказал он, поднимаясь.

Над ними хлопнула балконная дверь и раздался заспанный голос мистера Пека:

— Что здесь происходит? Сейчас только четыре утра, — сказал он шепотом, но шепот, как и храп, у мистера Пека имел радиус действия не менее полумили. Кое-где в номерах зажегся свет, и несколько человек выглянули из окон.

— Кто-то крутился возле нашей машины, — объяснил деду Пит.

— Снэйбел! Я в этот уверен! — тут же стал кипятиться мистер Пек.

Пит не стал возражать, и ребята поднялись в номер.

— Он думает, что это со мной, — ворчал себе под нос мистер Пек, — так он ничего не получит, не на такого напал…

— А где это у тебя и что это такое, дед? — тут же спросил Пит.

— Не твое дело, — ответил дед. — Чем меньше будешь знать, тем лучше для тебя, мой милый. Ложитесь и постарайтесь еще поспать. Нечего расстраиваться из-за этого проныры. Надеюсь, что с машиной он не успел ничего сделать. Как вы думаете?

— Мы тоже так считаем, мистер Пек, — ответил Юн.

— Это в его стиле, — кивнул дед, — вынюхивать и выслеживать, но не действовать.

Он вернулся в свой номер и туг же захрапел.

— Будем надеяться, что дед прав, — сказал Пит, — но что если Снэйбел вернется и испортит машину? Я пойду туда.

Он взял плед и подушку, на цыпочках прошел в номер деда за ключами от машины. Храп ни на секунду не умолкал. Потом вместе с Юпом спустился к машине с фонариком, но рассмотреть что-либо в едва мерцающем свете им не удалось.

— Вот досада, ничего не видно, но вроде все в порядке. Как ты думаешь, что он пытался тут сделать? — спросил Пит.

— Что бы ни пытался сделать, явно не успел, мы его вовремя спугнули, уверенно ответил Юп. Ладно, если он вернется, кричи во всё горло.

Пит пообещал, и Юп пошел спать.

Удобно устроившись на заднем сиденье, Пит решил, что не сомкнет глаз до утра, но через несколько минут уже спал, правда, очень беспокойным сном. Ему снились странные сны. И проснулся он совсем рано. Солнце только встало, пели птицы, а в окно машины настойчиво стучала женщина в униформе мотеля.

— Молодой человек, с вами все в порядке? — спросила она.

Пит резко вскочил, но тут же заработал шишку, ударившись о крышу машины.