– Я тоже об этом подумал. Но не исключено, что он просто делает вид, что такой знающий.

    – Спросим?

    – Спросим! – согласился я и крикнул: – Греат, ты уверен, что мы идем правильно?

    – Конечно, я уверен, – не оборачиваясь, подтвердил гном. – Еще чуть-чуть – и будем на месте.

    – Ты же сказал, что лес плохо знаешь! А сам прешь как танк без остановок и даже с компасом не сверяешься! – вознегодовал мой друг.

    – Лес знаю плохо, а дорогу к моему золоту могу с закрытыми глазами найти, – парировал маленький хитрец.

    – Так чего же ты вчера нам заливал!

    – Говорю же, страшно там.

    – А если, пока ты боялся темноты, оно уже упорхнуло на новую охоту? – уже не утерпел я.

    Гном остановился, подумал пару секунд и улыбнулся:

    – Вот и хорошо, тогда нам никто не помешает забрать мое золото.

    – Да ты...

    Я едва удержал Лешку от рукоприкладства, хотя сам имел огромное желание отвесить несколько оплеух этому пройдохе. Как говорится, после драки кулаками не машут...

    Как и обещал наш штатный интриган, очень скоро мы вышли к небольшой насыпи, похожей на огромный муравейник, где со стороны кустов виднелся лаз. Он имел круглую форму и диаметр примерно полтора метра. Кинув в него камешек, Лешка прищурил один глаз и сделал вывод:

    – Глубина где-то... Не очень глубокая.

    – Ты, Леха, эксперт! – похвалил я его проницательность и обратился к гному: – Оно тут?

    – Да.

    – Ты уверен, что в этой яме живет именно то существо?

    – Да. Я уверен! И это не яма, это подземный коридор, который ведет в его логово. Я проверял... Немного...

    – Молодец. Возьми с полки пирожок.

    – С какой полки?

    – Как увидишь какую-нибудь с пирожками, так сразу и бери!

    Греат немного демонстративно попыхтел, а потом сделал приглашающий жест:

    – Только после вас!

    Мы переглянулись и принялись дурачиться.

    – Вы первый!

    – Нет, вы.

    – Я вам уступаю.

    – Ну что вы, как я могу...

    – Тогда, может, пройдем вместе?

    – Сэр?

    – Сэр!

    Взяв друг друга под локотки и гордо подняв головы, мы с трудом протиснулись в эту нору. Гном что-то проворчал и последовал за нами.

    Несколько метров, пройденных нами в кромешной темноте, шли под уклон, потом резко посветлело, и нора превратилась в подземный коридор. Каким образом здесь появился свет – непонятно, но все было видно как в обычных сумерках. Хотя вот смотреть-то как раз оказалось не на что. Вырытый под землей тоннель: земля под ногами, земля над головой, и стены – тоже земля. Как-то неприятно было, все очень напоминало могилу.

    – Если бы у меня был выбор дороги, то я сюда бы ни за какие коврижки не полез, – тихо сказал Алексей, оглядывая местный интерьер.

    – Абсолютно с тобой согласен. Немного жутко.

    – Вы стоять сюда пришли или ловить отвратительное создание и спасать мое золото? – возмутился гном, который, пока мы «любовались» внутренним убранством тоннеля, уже нас обогнал.