— Да разве ж я говорю, что хуже? — ответил я. — Я согласен, что так намного лучше, и настоящие профессионалы никогда в такой ситуации преступника не упустят, это только в фильмах бывает. Я просто говорю, что всё-таки странно, что закон приключений здесь не сработал. Какой-то не настоящий получается этот самый… триллер или боевик, как хочешь.

— Для меня он был самым что ни на есть настоящим! — возразил Ванька. — Особенно когда этот козёл меня за горло держал. И больше никаких ни триллеров, ни боевиков не надо. Я тебе скажу, детективное расследование тогда самое лучшее, когда оно, как у Шерлока Холмса, безопасное, у горячего камина. Когда только думать надо и трубку курить.

— Но ведь и у Шерлока Холмса была смертельная схватка с профессором Мориарти, — напомнил я.

— Так то профессор — в чёрном плаще, и вообще, настоящий злодей, а то какой-то ублюдок, который мне сперва чуть шею не сломал, а потом чуть нас в бане не спалил! — парировал Ванька. — Неужели ты сам не чувствуешь разницу?

Я только собирался возразить ему, в свою очередь, что разницы особой нет, как громко хлопнула входная дверь. Это вернулся отец, поставив «Буран».

— Эй, герои! — громко крикнул он. — Пошли ужинать! Время!

И в самом деле, пока мы с Ванькой все рассказывали друг другу, а потом обсуждали, часа четыре незаметно пролетели.

Мы пошли ужинать, и за ужином я спросил:

— А когда Миша завтра приедет?

— Трудно сказать, — ответил отец. — Думаю, во второй половине дня. Не терпится узнать, как всё было?

— Ага, — кивнул я. Подумав при этом, что у нас с Ванькой есть полдня на собственное расследование.

На следующий день мы с ним проснулись поздно, часов в девять, в начале десятого. Дрыхли без задних ног, после всех встрясок, особенно Ванька. Ну, ему-то больше всего досталось, и вообще я замечал за ним такое, что после всяких неприятностей он спит как сурок. Вроде того, что во сне в себя приходит и встаёт свеженьким, довольным, встряхнувшимся как будто после всех бед, и, по большому, забывшим о них.

Итак, когда мы встали, то выяснилось, что даже медлительное зимнее солнце нас опередило и вовсю светит над землёй, хоть и низко ещё вскарабкалось по небу. Мы быстро позавтракали и отправились в путь, в гости к Виссариону Севериновичу. И Топу, естественно, взяв с собой на прогулку.

— О чём мы будем его спрашивать? — спросил Ванька, когда мы вышли за калитку.

— Так и спросим, не сидел ли он вместе с Пельменем, — ответил я. — И вообще, кто он такой, этот Пельмень. Севериныч почти наверняка должен знать, потому что он знает все здешние достопримечательности, а такой крутой вор — это тоже, по-своему, достопримечательность.

— Это точно! — согласился Ванька. — И ведь ещё нам надо разобраться, как пролезть в этот подземный ход.

— Прежде всего, — сказал я, — нам надо разобраться с другой вещью.

— С какой?

— Смотри, мы предполагаем — и, надо понимать, правильно предполагаем — что подземный ход нашли… ну, будем прямо говорить, Пельмень нашёл… около пятидесяти лет назад, на рубеже сороковых и пятидесятых. Так?

— Так.

— И воспользоваться этим ходом, чтобы украсть что-то из монастыря, он мог только тогда, когда монастырь ещё не был взорван. Так?

— Ну-у… — с сомнением протянул Ванька.