Теперь же надежда лопнула, как мыльный пузырь, уступив место ощущению пустоты, а пустота немедленно заполнилась твердой уверенностью в том, что их идея гроша ломаного не стоит. И сразу же холод стал ощутимее, дождь — мокрее, носы начали синеть, а пальцы коченеть.

— Ох, чувствую я, без насморка не обойтись, — уныло сказала Ика.

Один Пацулка быстро повеселел, сделав сенсационное открытие: в кондитерский ларек завезли «раковые шейки»! Никогда прежде их там не бывало. А на этот раз были. Неудивительно, что Пацулка не только воспрял духом, но и ощутил прилив вдохновения. Набив конфетами рот, он подошел к Брошеку и энергичным жестом указал ему на здание почты. Брошек привык считаться с Пацулкой, поэтому и на сей раз не оставил его жест без внимания.

— Пацулка, — сказал он, — ведь за один день никакое письмо не успеет дойти.

— Кончайте, вы! — рассвирепела Ика. — Я сейчас начну чихать, а вы тут порете какую-то чушь!

— Я с самого начала говорил, что сопляки позволили щенку себя околпачить, — сказал Влодек.

Ика наконец чихнула. Очень злобно.

— Сопляки?! — переспросила она и опять чихнула. — А ты — старый маразматик!

— Да? — улыбнулся Влодек.

— Мало того, — гнусаво продолжала Ика. — Я слыхала от взрослых, что среди всех вундеркиндов твоего возраста ты был самым несносным.

— Да? — с улыбкой повторил Влодек.

— Да. И хотя, возможно, из сопливого возраста уже вышел, менее противным не стал.

— Да? — в третий раз улыбнулся Влодек.

— Нет! — не сдержавшись, крикнула Катажина.

Ика посмотрела на подругу с безграничным презрением и снова чихнула.

— Эх ты! Пожалела бедняжку! Ну чего ты его защищаешь? Воображала несчастный! Зачем, скажи, он сюда потащился с околпаченными сопляками?

— Как ты можешь? — прошептала Катажина.

— Зачем я сюда потащился? — с ослепительной улыбкой переспросил Влодек. — По очень простой причине: чтобы составить компанию Катажине.

Такого удара Ика не ожидала. Она растерянно уставилась на Влодека, и ее красивое смышленое лицо приняло довольно глупое выражение.

— Только поэтому, — добил ее Влодек.

Тут Пацулка решил угостить друзей «раковыми шейками».

Он протянул целую пригоршню сначала Ике, потом Катажине. Его не удивило, что у последней были полузакрыты глаза, а на щеках вспыхнул румянец счастья. А также не удивило, что она отправила конфету в рот, разгрызла и проглотила, даже не заметив, что забыла снять фантик.

— Я иду на почту, — решительно заявил Брошек.

— Зачем? — спросила Ика. — Поглядеть, как они завтракают в своих окошечках?

— Я пожелаю им приятного аппетита и спрошу, нет ли письма.

— Они тебе скажут, что нет.

— Ну и пусть, — спокойно ответил Брошек. — Существует еще такое изобретение, как телефон.

— О, — сказал Пацулка таким тоном, что все поняли: это он и имел в виду.

На почте как раз начался первый этап второго завтрака.