Инспектор Альбиновский! — провозгласил Чек, похлопывая Жемчужинку по плечу. — Мы сделали эпохальное открытие криминоло-ло-ло… — Язык споткнулся на середине слова и отказался повиноваться.

Это я нашел карту! — Жемчужинка даже подскочил от радости.

Законно. Получишь за это орден, либо Марсианин поджарит тебя на космических ультрафиолетовых лучах. Главное, что у нас есть план тайных проходов. Теперь можно и самим поискать сокровища.

Жемчужинка глядел на приятеля не то удивляясь ему, не то восхищаясь им.

Чек, ты в самом деле думаешь, что там спрятаны сокровища?

Надеюсь, — с достоинством произнес Манюсь, — что Марсианин ищет под башней не майских жуков. Зачем бы он потащил туда с собой черный чемодан? Понимаешь, черный! Не бронзовый, не в клетку, именно черный…

Жемчужинка смотрел на Чека как завороженный.

Конечно, черный… В этом что-то есть.

А посмотри сюда, братец! — Чек хлопнул ладонью по карте. — Видишь эти загадочные знаки?

Жемчужинка еще ниже склонился над картой. Действительно, вся она была испещрена странными знаками, среди которых чаще всего встречались разноцветные крестики, кружки и квадратики. Кроме них имелись также печатные буквы и цифры. В двух местах были знаки, напоминавшие по форме очертания летучей мыши. Это больше всего удивило юных детективов.

Соображаешь? — шепотом спросил Чек.

Нет, ничего не понимаю, — отозвался Жемчужинка, отрицательно качнув головой и умоляюще глядя на приятеля.

Это как раз и есть тайный шифр Марсианина и его сообщников.

— Каких сообщников?

У него должны быть сообщники. Он не отважился бы в одиночку спуститься в подземелье. Эти знаки помогут нам найти сокровища.

Чек. — прошептал Жемчужинка, с уважением глядя на своего друга, — у тебя взаправду электронный мозг. Я бы до этого не додумался.

Глупости, — усмехнулся Чек. — Теперь я уверен, что мы напали на след искателей сокровищ.

Жемчужинка радостно потер ладони и несколько раз подпрыгнул, словно кузнечик.

— Это действительно очень важно. Нужно обо всем сообщить Фелеку.

Чек прищурился.

Старший инспектор Манджаро ломает свою головушку, а мы тем временем напали на след…

Только, Чек, будь другом, скажи ему, что я первый нашел эту карту.

Само собой разумеется. Ты будешь представлен к награде.

Когда мальчики входили в шалаш, старший инспектор Манджаро, лежа на еловых лапах, находился в состоянии глубокого раздумья. Держа в руке неизменный блокнот, он предавался размышлениям.

При виде Манджаро Чек усмехнулся и, обменявшись с Жемчужинкой многозначительными взглядами, чуть насмешливо спросил:

Пан старший инспектор произвел уже разработку по делу Марсианина?

Не мешайте, — с достоинством произнес Манджаро. — у меня есть определенная концепция. Мне кажется, что Марсианин исчез из мансарды, чтобы ввести в заблуждение следственные органы. С этой целью он оставил на дворе автомобиль, не представляющий никакой ценности. А сам улетучился вместе с черным чемоданом.

— Угм, — подтвердил Чек, подталкивая локтем Жемчужинку. — Поэтому он и слонялся вчера по замку.

Слонялся по замку, чтобы его кто-нибудь увидел. В этом, собственно, и заключается его хитрость. А тем временем он мог уехать ночным поездом…

Бывает порою, течет вода горою, — прервал его вдруг Жемчужинка…

Что ты хочешь этим сказать? — Манджаро пронзил Жемчужинку гневным взглядом.

Что твой дедуктивный метод, к сожалению, ни к черту не годится.

Вскочив на ноги, Манджаро стал напротив Богуся.