— Вот мы и пришли, — сказал Юп и остановился. Высоко над их головами возвышалась, упираясь в небо, остроконечная башня. Другая, чуть пониже, угрожающе смотрела на них. В слепых окнах отражался блеск звезд.

Вдруг что-то порхнуло над их головами. Пит вжал голову а плечи.

— Уй, — закричал он. — Летучая мышь!

— Летучие мыши едят только насекомых, — напомнил ему Юп, — и никак не людей.

— А вдруг у них здесь разыгрался аппетит — кто знает?

Юп указал на широкий въезд и массивные резные ворота перед ними.

— Вход здесь, — сказал он. — Нам нужно пройти сквозь них.

— Я бы хотел, но мои ноги не слушаются меня. Они сами поворачивают назад.

— Мои тоже, — признался Юп. — Но мои ноги подчиняются моей воле. Идем.

Он пошел дальше. Пит не мог допустить, чтобы его друг один отправился в такое место, как Замок Ужасов, и последовал за ним. Они поднялись по старой мраморной лестнице и прошли по выложенной каменными плитами террасе. Когда Юп хотел взяться за набалдашник ручки, Пит схватил его за руку.

— Подожди! — сказал он. — Слышишь? Тихая музыка!

Они прислушались. Какую-то долю секунды им казалось, что они слышат зловещие звуки, доносящиеся откуда-то из бесконечного далека. Но во мраке раздавался только ночной концерт насекомых, да время от времени шорох от осыпающихся и скатывающихся в ущелье камней.

— Возможно, самые настоящие галлюцинации, — сказал Юп, но слова его прозвучали как-то не слишком убедительно. — Может, сюда докатились до нас звуки телевизора оттуда, из-за гор — такой акустический феномен возможен.

— Ну хорошо, так, конечно, можно что угодно объяснить, — пробормотал Пит. — А что, если это старый орган и синий фантом?

— Тогда, значит, это представляет особый интерес для нас, — сказал Юп. — Давай войдем туда.

Он схватился за толстый набалдашник ручки и нажал на нее. С протяжным визгом и скрипом, заставившими застыть кровь в жилах у Пита, дверь открылась. Прежде чем они успели оглянуться и окончательно утратить свое мужество, они вошли, следуя за прямым лучом карманного фонарика, в длинный темный холл.

Потом они прошли длинными, полными теней коридорами, из которых на них пахнуло затхлым воздухом, и очутились в просторном, высотой в два этажа, темном зале. Юп остановился.

— Вот мы и на месте, — сказал он. — Это зал для гостей. Мы пробудем здесь ровно час и отправимся потом домой.

— Долой… час… костей … — раздался у них в ушах тихий, леденящий душу шепот.

— Подожди! — Его друг схватил его за руку.

— Подожди! — сказал призрачный голос, на сей раз более отчетливо.

— Я так и знал, — заявил с уверенностью Юп. — Всего лишь эхо. Зал ведь очень высокий, к тому же круглый. Куполообразные каменные своды очень хорошо отражают звук. Мистер Террил учел это при строительстве замка. Он назвал этот зал «говорящим». Отличная идея!

— Где я? — казалось шепнуло эхо Питу в самое ухо.

— Вот это да!

— Беда!

Сердце у Пита сжалось, но Юп был прав. Не трусить же в самом деле перед эхом!

— Я просто пошутил, — сказал Пит с задором. — То, что это всего лишь эхо, я давно заметил. — В подтверждение своих слов он громко захохотал.

Вдруг все огромное помещение заполнилось жутким хохотом, так что мороз пошел по коже.