– Что вы тут, к чертовой матери, натворили? – вернулись в это время Валерий Петрович и Владислав Андреевич.

– Печка! – хрипло ответили Петька и Игорь. Арнольдик, по-видимому, начал уже угорать.

Во всяком случае, он спешно унесся на улицу.

– Какому дураку в эдакое пекло взбрело топить печку? – распахнул Валерий Петрович одно за другим те окна, которые еще оставались закрытыми.

От сквозняка дым немного рассеялся. Правда, из всех отверстий печки он продолжал поступать новыми порциями.

– Я все правильно делал, – возвратился с улицы Арнольдик. – Просто печка у вас не работает. Мне вообще-то хотелось сюрприз к вашему приезду преподнести.

– Если только сюрприз, тогда не волнуйтесь. Он состоялся, – не слишком любезным тоном ответил Валерий Петрович.

– Теперь на улице ночевать придется, – вторил ему Владислав Андреевич. – Тут мы все от угара сдохнем.

– Между прочим, прежде чем печку топить, хорошо бы открыть трубу, – рывком вытянул Валерий Петрович заслонку из дымохода.

– А я-то думаю, почему настоящей тяги нет! – всплеснул руками Арнольдик. – У родных моей няни в деревне всегда зверская тяга была.

– У какой там еще няни тяга? – не понял Владислав Андреевич.

– Его няня в детстве учила печку топить, – объяснили ребята.

– Оно и видно, – хмыкнул Валерий Петрович. Тут в печи что-то взвыло, заухало. Над конфорками заплясало пламя.

– Спокойствие! – вдруг оживился Арнольдик. – Говорю же: я с печками на «ты». Сейчас можно будет готовить. Газ-то наверняка не достали, – уставился он на двоих мужчин.

– Да, в общем-то да, – отозвался смущенно Владислав Андреевич. – На складе ни одного полного баллона не оказалось.

– Вот видите, а я постарался, – с укором проговорил «потомственный интеллигент».

– Если бы вы, Арнольдик, еще дыма не напустили, цены бы вам не было, – усмехнулся Петькин отец.

В общем-то дым уже почти рассеялся. Только копоть еще носилась черными хлопьями по дому, оседая на занавесках и мебели.

– А плита-то и впрямь нагрелась! – заметил Владислав Андреевич, как покраснели конфорки. – Так, девчонки, давайте готовить.

– Владислав Андреевич! Вы приехали! – возникла вдруг в доме молодящаяся женщина лет шестидесяти.

– Как видите, – не проявил радости хозяин при виде внезапной гостьи.

– Я уже два дня вас ловлю, – с напором проговорила женщина. – Позавчера вижу – на крыльце у вас кто-то вроде бы дверь открывает. Я к вам. А тут два каких-то незнакомца.

– Незнакомые? – заинтересовался Владислав Андреевич.

– Именно, – кивнула женщина. – Я хотела взглянуть, кто такие, а тут вдруг Антошка прибежал и на них как кинется. Они сразу деру. И вроде бы на машине уехали.

– Вот это, я понимаю, сторож! – восхитился Антошкой отец Игоря.

– Антошка – это такой черный пес, – вполголоса объяснил Игорь ребятам. – Типа тибетского терьера. Жутко умный и хитрый. Они с нашим Аскером друзья.

– Но вообще-то я не по этому поводу, – продолжала сурово женщина. – Раз вы приехали, пойдемте скорей трубу красить.

– Александра! – взвыл отец Игоря. – Мне можно хотя бы поужинать?

– А труба, между прочим, ржавеет, – поджала обиженно губы женщина.