– Кажется, ужин накрылся, – расстроился Владислав Андреевич. – Вроде, когда мы последний раз тут готовили, газ в баллоне еще оставался.

– Видимо, весь извели, – мрачно проговорил Игорь. Ему тоже хотелось есть.

– Валера! – обратился Владислав Андреевич к Петькиному отцу. – Тащи свою бензиновую плиту.

– Раньше предупредить не мог, что у тебя с газом полный абзац? – спросил Валерий Петрович.

– Нельзя же все знать заранее, – развел руками Владислав Андреевич. – Мне казалось, что с газом как раз нормально.

– Когда кажется, креститься надо, – и тут не оттаял Петькин отец. – Я эту проклятую плиту в самый дальний угол засунул. Весь автобус придется разгрузить, прежде чем ее достанешь.

– Н-да, – почесал затылок Владислав Андреевич. – Весь автобус ради одного ужина – это, пожалуй, чересчур.

Вещи в микроавтобус они с помощью Петькиной мамы укладывали целый день. Теперь Владислав Андреевич опасался, что если все это вынуть из-за какой-то плиты, то, вероятней всего, обратно пожитки так компактно не уложить. А ведь там еще должно хватить места не только для пятерых ребят, но и для самого Владислава Андреевича.

– Ладно. Попробуем лучше новый баллон достать, – принял решение Владислав Андреевич. – У нас тут один старикан заведует складом. Выдает полный баллон в обмен на пустые. Помоги, Валера. Двое мужчин погрузили пустой баллон в багажник «Жигулей» и, велев ребятам пока сходить за водой, поехали в другую часть поселка, где находилась дача того самого старика.

– Пошли за ведрами. – Игорь позвал ребят в дом. – Вода у нас, кстати, в колодце действительно очень вкусная. За ней даже из соседних деревень приезжают.

– Хоть воды напьемся. – Дима уже умирал не только от голода, но и от жажды.

Пятеро друзей, гремя ведрами, двинулись через террасу на улицу.

– Погодите-ка, – окликнул их Арнольдик. Ребята оглянулись. Любимый зять Ковровой– Водкиной с многозначительным видом указывал на печку-плиту.

– Эта штуковица у вас работает?

– Да вроде еще недавно работала, – с некоторой долей сомнения отозвался Игорь.

После неудачи с газовым баллоном он вообще ни в чем особенно не был уверен.

– Так зачем нам тогда газ? – просиял Арнольдик. – В сельских условиях самое милое дело – готовить на дровяной плите.

– Вообще-то мы на ней никогда не готовили, – признался Игорь. – Мы ее только как печку используем.

– Такую плиту надо часа два как минимум разогревать, – сказал Петька.

– За это время мы умрем от голода, – мрачно подхватил Дима.

– Берегитесь! – воскликнула Маша. – Мой братец, когда проголодается, может и укусить.

– Никаких двух часов не потребуется, – возразил Арнольдик. – Вы это дело мне предоставьте. Я по печам большой специалист.

– Вы? – Ребята удивились наличию таких способностей у третьего мужа дочери Ковровой-Водкиной.

– Именно я, – уже отворил печную заслонку тот. – В детстве я ездил в деревню к родственникам своей старушки няни. Кстати, она до сих пор жива.

– Деревня? – переспросил Дима.

– Нет, няня, – внес ясность Арнольдик. – Но дело не в этом.