– Я, конечно, с шитьем не очень… – продолжал Владислав Андреевич зачарованно глядеть на палатку профессора Водкина. – Но, по-моему, штопать ее все равно что пытаться сделать из дуршлага кастрюлю.

– Первая твоя здравая мысль, Владислав, за сегодняшний день, – заметил Валерий Петрович.

– А ты чего такой раздраженный? – ответил ему безмятежной улыбкой университетский друг. – Мангальчик уже готов. Сейчас шашлычки поставим.

– Не хочу шашлыков! – простонал Арнольдик. – Вы лучше скажите, как я в этом спать буду!

– Раньше надо было думать, – отозвался Валерий Петрович.

– Ну, вы тут пока решайте, а я пойду к своему мангальчику, – потер отец Игоря руки. – Там угольки уже тлеют… – И он спешно удалился.

– Вот что, Арнольд, – сказал Петькин папа. – Я видел на шоссе, километрах в десяти отсюда, магазин «Все для садовода». Там наверняка продается полиэтиленовая пленка для парников. Если мы ей накроем вашу палатку, никакой дождь не страшен. И вообще станет тепло.

– И будет у нас Арнольд с парниковым эффектом, – тихо сказала Настя друзьям.

– Я бы к нему еще Димку отправила, – усмехнулась Маша. – Пусть вместе борются с угрозой переохлаждения.

– Арнольд, – обратился тем временем Петькин отец к любимому зятю Ковровой-Водкиной. – Вы с этим делом самостоятельно справитесь?

– Если денег дадите, конечно, – ответил тот.

– Ах, да! – хлопнул себя по лбу Валерий Петрович. – Я и забыл, что вы у нас временно неимущий. Пойдемте к машинам. Деньги у меня лежат там.

Вскоре снабженный необходимыми средствами и подробнейшими инструкциями Арнольдик благополучно отбыл в магазин для садоводов.

– Будем надеяться на лучшее, – вздохнул Петькин папа. – Ладно, – повернулся он к ребятам, – пошли займемся хозяйством. А после ужина разведем костер.

Хозяйством пятеро друзей бросились заниматься с большой охотой. Голод уже давал о себе знать. Девочки распаковали посуду. Петька, Игорь и Дима надули подушки. Владислав Андреевич в общей суете участия не принимал. Он с подчеркнуто независимым видом занимался шашлыками.

– Походная каша почти готова, – чуть погодя объявил Петькин папа.

У Владислава Андреевича дело тоже значительно продвинулось. От мангала исходил дурманящий запах.

– Странно все-таки мы устроены, – заметил по этому поводу Петька. – Только что не могли даже думать о шашлыках, а теперь бы я лично с удовольствием.

– Заткнись! – велели ему остальные.

Запах шашлыка дразнил их не меньше, чем Командора.

– Зря, конечно, твой папа отказался, – укоряюще произнес Дима.

– Могли бы запросто и шашлыка, и каши поесть, – подхватил Игорь.

– Как мужиков роднит голод, – поглядела Маша на Настю. – Вроде все трое разные, а сейчас…

Не договорив, она умолкла. Настя, однако, понимающе усмехнулась. У трёх мальчишек глаза горели одинаково голодным огнем.

– Может, нам Владислав Андреевич все-таки даст хоть по кусочку шашлыка? – заискивающе взглянул Дима на Игоря.

– Ты с ним, Игорь, поговори, ладно? – вмешался Петька.

– Раньше надо было думать, – отвечал тот. – Отец очень не любит на ходу планы менять.

Поколдовав еще какое-то время над кастрюлей, Валерий Петрович торжественно произнес:

– Каша по-мироновски готова.