– И вообще Арнольдик – натура нестандартная, – подхватил Командор. – Только, чтобы его увлечь, надо все как на духу ему выдать. Тем более что терять нам нечего. Или мы его перетянем на свою сторону, или он испугается и все разболтает нашим предкам.

– Так если мы не найдем этой деревни, нам все равно им придется все рассказать, – вмешалась Маша.

– А я о чем? – продолжал Командор. – Так что вариант с Арнольдиком, считайте, беспроигрышный. Теперь нам остается только выждать, пока он останется с нами наедине.

– Скорее бы! – нетерпеливо выдохнул Димка. Он уже весь был во власти расследования.

Тут взрослые возвратились с озера.

– Никакой жизни, – ворчал на ходу Владислав Андреевич. – Только расположились, Валера вспомнил, что мы обещали женам сегодня позвонить. Теперь по такой жаре пилить в центр города.

Пятеро друзей переглянулись. Похоже, сама судьба шла им навстречу. Раз оба папы сейчас уедут, то можно будет спокойно поговорить обо всем с Арнольдиком.

– Знаете, я, пожалуй, тоже поеду, – сказал в это время Арнольдик. – Меня теща и Филимоновна просили при каждой возможности сообщать им по телефону о здоровье. Они так обо мне беспокоятся.

У ребят горестно вытянулись лица. Удача норовила от них ускользнуть.

– Девочки! Вся надежда на вас, – тихо сказал Петька.

– Арнольд! – немедленно кинулись те к любимому зятю Ковровой-Водкиной. – А мы как раз хотели вас попросить.

– О чем? – поинтересовался тот.

– Научите нас рыбачить со спиннингом! – воскликнула Настя.

– У вас это так виртуозно получается! – подхватила Маша. – Мы вами вчера просто любовались.

– Что умею, то умею, – расцвел Арнольдик от похвалы.

– А уху вы какую дивную варите, – пришла на помощь подруге Настя.

– В общем, могли бы и повторить, – явно готов был на подвиг любимый зять Ковровой-Водкиной. – Если бы не телефон…

– А Наталье Владимировне позвонит мой папа, – любезно предложил Командор.

– Я могу! – даже обрадовался Валерий Петрович, что обед можно сегодня переложить на плечи Арнольдика.

– Может, ты и моей позвонишь? – Владислав Андреевич тоже предпочел остаться и порыбачить.

– Ну уж нет, папа! – в отчаянии завопил Игорь. – Ты что, мать не знаешь? Она же с ума сойдет, если ты ей лично бодрым голосом не доложишь, что со мной и с тобой все нормально!

– Вырастили детей на свою голову, – проворчал папа Игоря. – Теперь шагу спокойно не дают ступить.

И он пошел в палатку переодеваться. Вскоре они уехали.

– Ну, – улыбнулся Арнольдик, – несите спиннинг.

– Вообще-то мы… – медленно начал Петька. – Хотим одной тайной с вами поделиться.

– И посоветоваться, – добавила дипломатичная Маша.

– Тайной? – весь подобрался Арнольдик. – Давайте скорее. Обожаю тайны. Неужели опять какое-нибудь преступление?

И, кажется, очень опасное, – поторопилась Настя закрепить успех.

Я вам давно признаться хотел, – заговорщицки подмигнул им Арнольдик. – В юности мне очень хотелось стать сыщиком. Родители отговорили.

Ребята изумленно переглянулись. Арнольдика было не узнать. Сейчас он напоминал хорошую гончую, готовую в любой момент к решительному броску.