– Какие коровы? – воскликнула в ответ Коврова-Водкина.

– Коров никаких, – был совершенно сбит с толку Валерий Петрович.

– Валера, я тебя знаю с пеленок, – отозвалась Наталья Владимировна. – Поэтому не скрывай. Говори прямо. За долгую жизнь я привыкла к несчастьям и потрясениям.

– Какие несчастья! – заорал в трубку Валерий Петрович. – Говорят же вам: все здоровы.

– Я так и знала! – раздался в ответ трагический вопль. – Татьяна Филимоновна! – забыв о собеседнике, закричала она. – Что нам делать? Арнольдика забодали коровы!

В помещении переговорного пункта стояла жуткая духота. Валерий Петрович первый раз в жизни почувствовал на собственном опыте, что такое сердечный приступ. В глазах начало мутнеть. Тело покрылось испариной. Петькин отец в панике прислонился к стене телефонной кабины.

– Наталья Владимировна, – простонал он в трубку, – с Арнольдиком все в порядке.

– В кислородной палатке? – завопила Коврова-Водкина. – Какой ужас! Мальчик наш умирает!

– Он здоров! – собрав последние силы, крикнул Петькин отец.

– Естественно, от коров, раз они его забодали, – рыдала Коврова-Водкина. – Татьяна Филимоновна! – вновь обратилась она к домработнице, по-видимому, стоявшей рядом. – Мальчик наш умирает в реанимации! Удар коровы пришелся в самое сердце!

Тут телефон донес до Валерия Петровича горестные вопли Филимоновны. Петькин отец почувствовал: если он тотчас же не покинет кабину, то умрет окончательно и бесповоротно, бросив жену и сына на произвол судьбы. Такой роскоши Миронов-старший, даже при хорошем отношении к Арнольдику, позволить себе не мог. А потому, пробкой вылетев из кабины, крикнул старинному другу:

– Владислав! Умоляю! Объясни, что с Арнольдиком ничего не случилось!

– Ты главное не волнуйся! – оперативно отреагировал папа Игоря.

Не задавая лишних вопросов, он быстро проник в кабину и прижал трубку к уху.

– Гражданин, вам что, плохо? – заботливо подошла к Валерию Петровичу молоденькая служащая переговорного пункта.

– Да нет. Уже лучше, – судорожно ловя воз дух, отвечал тот. – Просто жара ужасная.

– Сейчас все пожилые чувствуют себя плохо, – с большим сочувствием отозвалась девушка.

«Дожил!» – стало грустно Петькиному отцу, который считал себя еще вполне молодым человеком.

– Не волнуйся. Полный порядок! – подошел к нему бодрой походкой Владислав Андреевич. – Я совершенно ее успокоил. Только тебе удивляюсь, Валера. Что за странный ро зыгрыш? Зачем ты вашей Ковровой-Водкиной про какую-то корову басню наплел? И охота вам постоянно искать приключений. Не умеете вы наслаждаться простыми радостями.

Валерий Петрович только рукой махнул. Сил на споры у него сейчас не было. Ему больше всего на свете хотелось вернуться в лагерь, где, вероятно, Арнольдик уже наловил рыбы и приступает к ухе.

– Поехали, – поторопился Петькин отец на улицу.

– Я думаю, надо к ухе Арнольдика что-нибудь взять, – щелкнул себя по горлу Владислав Андреевич.