— И не забыть упомянуть о вознаграждении, — сказал Боб.

Хм-м-м… — Юп немного подумал. — Объявим так: каждый, кто принесет одну или несколько вещей Джошуа Камерона, получит право выбрать на этом дворе, что захочет, стоимостью не свыше доллара. И, безусловно, мы возместим стоимость самой вещи, принадлежавшей Джошуа.

Они составили список вещей, сочинили обращение к ребятам, и Юпитер позвонил Питу и объяснил ему, чем они занимаются. Затем три друга отправились по домам обедать. К восьми часам вечера все девчонки и мальчишки Роки-Бич уже пустились на поиски имущества Джошуа Камерона.

Назавтра в девять утра Три Сыщика встретились в штабе. В ожидании первых звонков они нетерпеливо поглядывали на телефон.

— Помните, ребята, чего бы нам ни стали предлагать, — предупредил Юпитер, — надо тут же по телефону разобраться и отсеять ненужное.

Юпитер был очень доволен собой: и придумано неплохо и проявлена предусмотрительность. Но к десяти утра стало ясно, что операция «Цепочка призраков не срабатывает. Телефон в штабе не зазвонил ни разу! Уверенность Юпитера быстро улетучивалась, вид у Пита был тоже довольно смущенный.

— Ну, хоть кто-то должен позвонить! — Юп досадливо закусил губу.

И тут раздался стук в крышку люка. Мальчики встревожено переглянулись. Выждав минуту, Боб поднялся и пошел открывать люк. В штаб влез Хэл Карвуэлл.

— Привет, друзья! Так вот вы где сидите!

А ребята вас по всему двору разыскивают, — сообщил сын профессора.

— Они уже во дворе? — Юпитер вскочил со стула. — Но мы же объяснили…

— Постой, Юп, неуверенно вмешался Пит, — но я что-то не припомню… Мы говорили всем, чтобы они звонили сюда, но я не помню, сообщили мы номер телефона или нет…

— Тысяча чертей! хлопнул себя ладонью по лбу Боб. — И я не помню, Юп!

— Номер телефона? — озадаченна спросил Хэл.

Юпитер густо покраснел и взял со стола обращение к ребятам, которое он составил накануне вечером.

— Кажется, я забыл написать номер телефона, — смущенно сказал Юпитер. — Что ж, придется выходить.

— А дядюшка Титус в конторе? — спросил Хэла Пит.

— Я видел только двух работников, — ответил Хэл, — ребята их просто облепили.

— Что-то меня не тянет выходить, — сказал Пит.

Юпитер глубоко вздохнул.

— А что делать? Придется.

Милостивый Боже, что творилось во дворе!

— Спаси и помилуй! — простонал Пит.

— Тысяча чертей! — буркнул Хэл. — Они все прибывают и прибывают!

Юпитер не вымолвил ни слова.

На двор словно опустилась стая щебечущих птиц — мальчишки и девчонки были повсюду. Они с криками носились по двору, взбирались на руды утиля. Несметное полчище мальчишек и девчонок — точно разворошили муравейник. Они сгрудились вокруг Ганса и Конрада, тянули вверх свои находки. Многие приехали на велосипедах и мотороллерах. Кое-кто пришел пешком. Были тут и подростки — эти прикатили на мотоциклах и автомобилях, покрашенных в самые невероятные цвета.

— Да что вам от меня надо? — кричал Ганс.