– Спокойно! – Лешка остановил его предостерегающим жестом. – Тебе, Настя, крупно повезло! Это только на первый взгляд мы простые классные ребята, а на самом деле мы… – Он широко раскрыл круглые глаза и выпалил: – Мы сыщики домашних животных!

– Как Эйс Вентура?

– Хуже! То есть лучше!

– Скажи уж тогда – спасатели домашних животных, если хочешь выражаться грамотно, – поправил его Тема.

– Спасатели на пляже, – отмахнулся Лешка. – А мы сыщики! Так что не расстраивайся, Настя, сыщики домашних животных приступают к поиску твоей собаки!

– Щеночка! – поправила его девочка.

– Отлично! Щенка легче искать – далеко не убежит! Хуже было бы, если б ты выгуливала утконоса или сумчатого крота.

– А откуда у тебя щенок? – поинтересовался Тема.

Настя немного успокоилась и объяснила.

Серебристо серого щенка отец привез ей из Англии. Там он дирижировал оркестром в «Ковент Гардене». Дирижировал, конечно, отец, а не щенок. Благодарные англичане, известные своей оригинальностью, подарили ему одного из представителей редкой породы, которых в самом то Британском королевстве можно было по пальцам пересчитать.

Назвали собаку Холмсом за его любознательность и в память об английском происхождении.

– Ты слышал – Холмс! – Восхищенный Лешка хлопнул друга по плечу. – Наш человек! Каковы приметы пропавшего?

– Ну, такие ушки! – Настя описала руками круги. – Холмсик похож на плюшевого мишку, только он худенький и хвостик крючочком.

– Понятно!

Тема тем временем изучал плетеный кожаный поводок.

– Слушайте! – вмешался он. – А ведь карабин на поводке цел. Не мог же щенок его сам расстегнуть?! Значит, это сделал кто то другой!

– Правильно! – обрадовался Лешка. – Вот видишь, Настя, сыщики домашних животных сразу во всем разобрались! Твоего плюшевого Холмса похитили!

Однако Настя, вместо того чтобы восхититься скоростью расследования, принялась снова всхлипывать. Лешка тут же обещал ей немедленно отыскать Холмса, Ватсона, миссис Хадсон, а также всех собак, пропавших в Москве с 1812 года.

ЧЕЛОВЕК С ЗОЛОТЫМ ЗНАЧКОМ

Путем наводящих вопросов друзья выяснили обстоятельства дела.

Любопытный Холмс, как только его вывели на первую прогулку, исследовал все закоулки двора. Особенно его привлекла мемориальная дворянская усадьба. Он тщательно обнюхал деревянные углы дома, где оставили свои следы в истории сотни собак, начиная со времен крепостного права.

Там отметились поджарые барские гончие и дворницкие Муму, модные в свое время немецкие овчарки ищейки, частенько навещавшие по ночам эти дома со своими суровыми хозяевами в кожаных куртках и синих галифе. Потом их сменили тысячедолларовые питбультерьеры, мастино неаполитано и другие представители нового собачьего племени.

Пока Холмс исследовал кусты сирени возле усадьбы, девочка беседовала со своей подружкой Первухиной из соседнего дома, которая выгуливала карликового пинчера. Они увлеклись разговорами, а когда Первухина ушла, оказалось, что плюшевый Холмс исчез!

– Запиши фамилию подружки! – бросил Теме Лешка. – Мы ее допросим. Может, выяснится, что она замешана в деле…

– Вижу, зря я вам рассказываю, – опять расстроилась девочка. – Вы уже и Первухину в преступницы записали…

– Прошу сохранять хладнокровие! – воскликнул Тема. – Пока она проходит по делу свидетелем. Ведь кто то украл твоего щенка! Ты видела во дворе кого нибудь подозрительного?

Настя вспомнила, что на прогулке вокруг нее действительно вертелся подозрительный брюнет в клетчатом пиджаке, похожий на шпиона.