– Этот француз, не из французской компартии?

– Французская компартия к нам интереса не проявляет, равно как и мы к ней.

Еще бы она проявляла. Французские товарищи осторожные. Если им не дадут «отмашку» из Коминтерна, с русской эмиграцией сотрудничать не станут, а Потылицын и его Ассоциация позиционируется именно как эмигрантская.

– И кто это, если не секрет? – поинтересовался я.

– Хочу доложить, что нашей Ассоциации предложил сотрудничество некий «Кружок друзей новой России». Но руководитель кружка – мсье Ланжевен, он-то, кстати, статью-то и написал, согласен на сотрудничество при условии, что мы не станем выступать против Советской России. Как вам условие?

Я тоже удивился. Обычно, союзы и ассоциации старались лить как можно больше грязи на РСФСР, на руководство страны, не говоря уже о ВЧК, а тут о дружбе.

– Мсье Ланжевен? А чем он занимается? – спросил я.

– Кажется, какой-то профессор, – пожал плечами кавалер. – Что-то где-то преподает. Не то в Коллеже де Франс, не то в школе химии, а может, там и тут сразу.

Ланжевен… Хм. Фамилия показалась знакомой. И ассоциировалась отчего-то не просто с ученым миром, а с нобелевскими лауреатами. Кажется, начинаю вспоминать.

– Случайно, не Поль Ланжевен?

– Так точно, – кивнул Потылицын. – Мсье Поль Ланжевен. А он вам знаком?

Елки-палки! Точно! Вот это и есть тот случай, если зверь прет на ловца. Да еще какой зверь! Поль Ланжевен – ученик Пьера Кюри, научный руководитель двух нобелевских лауреатов – Ирен Кюри и Луи де Бройля. Забавно, я смутно помнил, что Ланжевена связывали любовные отношения с мадам Склодовской-Кюри (уже после смерти мэтра Кюри), но о том, что он был другом Советской России, напрочь забыл. Хотя… он же был антифашистом. Коли антифашист – наш человек.

– Лично нет, но это выдающийся ученый, стоящий у создания самого мощного оружия в мире. Заведующий кафедрой в Высшей школе прикладной химии.

– Кафедра химии? Он что, отравляющие вещества выдумывает? – скривился бывший поручик, успевший повоевать в Первую мировую войну и знавший об отравляющих газах не понаслышке.

– Да нет, Вадим Сергеевич, нечто похуже. Скажите, что вам известно об атомах?

– Атом? Насколько помню, его придумал один из первых материалистов, некто Демокрит, – сообщил Потылицын, посматривая на меня с долей превосходства, как и положено человеку имевшему настоящее образование (гимназия и военное училище), на голову превосходящее какую-то там учительскую семинарию. – Сидел на солнышке, смотрел на бревно и размышлял: как же его расколоть до неделимости?

– Отлично, – похвалил я бывшего поручика, стараясь говорить голосом строгого, но справедливого учителя. – Но вы же прекрасно знаете, что, на самом деле, атомы можно делить?

– Подождите, Вл… э-э Олег Васильевич. Как же можно атом делить, если он неделимый? – ехидно поинтересовался Вадим Сергеевич.

– Поверьте, очень даже возможно. И вообще, на рубеже двадцатого века наука сотворила такое, что раньше бы никому и в голову не пришло. У вас нет карандашика? – поинтересовался я.

Как ни странно, но у Потылицына он нашелся. Подтянув к себе салфетку, я принялся вспоминать курс физики, уже основательно забытый, и рисовать, заодно комментируя:

– Итак, как вы только что мне сказали, атом – мельчайшая частица вещества, но на самом-то деле, он не цельный, а состоит из ядра – вот оно, а вокруг него бегают электроны…

– Что я вам сказал? – опешил поручик.