— Не лучшее место для жизни, — согласилась Алика.

Они стояли во дворе поместья Велмара. И на фоне серого неба да грязного снега, громадина строения выглядела как-то непривлекательно. По мнению дознавателя у этих родственничков Ренара явно были проблемы со вкусом. Или эта семья обладала слишком эксцентричными привычками.

Жилище Велмаров было просто огромным. Посредине стоял главный дом. Высокое четырехэтажное здание из темно-серого камня, с двумя башнями, возвышающимися по краям, скорее для украшения, чем с целью обороны. Башни заканчивались высокими узкими колпаками-крышами и украшены шпилями.

Если бы это было единственное строение, то поместье даже имело бы некое свое очарование. Но к главному дому с двух сторон под небольшим углом были пристроены два длинных двухэтажных флигеля. Перед ними образовалась некая площадь, где когда-то наверняка был разбит небольшой сквер с фонтанами и беседками. Сейчас здесь остались лишь груды камней и мусора.

Но и этим Велмары при строительстве своего поместья не ограничились. Флигели тоже имели пристройки. Новые здания стояли под острым углом, тянулись назад, куда-то за основной дом, были на этаж выше флигелей и соединялись с ними еще одним набором декоративных башенок.

Дюк подозревал, что и это еще не все. Возможно, там, где-то сзади к дому могут быть пристроены и еще какие-то помещения. Для прислуги, для хозяйственных нужд. А еще теплая кухня, явно не малая при таком раскладе, да сараи для хранения припасов, а может быть, еще, одни Боги знают, какие помещения и для каких целей.

— Все еще хуже, чем вы думаете, — заметил довольно хмуро Жако, будто слышал мысли командира. — Про этот дом. Мне тот самый приятель говорил. Я сначала не понял. А вот теперь, когда это вижу, начал вникать.

— Во что именно? — напряженно поинтересовался Дюк.

— Сам понимаешь, — стал объяснять страж. — Во Дворце пусть и много работы, да скучная. Чужие земли считать, да чужое состояние проверять. Потому мой приятель сплетник еще тот. И все про тех же дворян, за чье хозяйство отвечает. Про Вэлмаров он тоже мне рассказывал. Тот самый первый граф, кому эту землю дали. У него была жена. Весьма своенравная дама. Они четырех наследников нажили, но супруга при этом графа терпеть не могла.

— О! — не удержался от иронии дознаватель. — Так твой приятель еще и в Герцогской прачечной подвизался? Чужое белье перебирает?

— Только нам-то оно зачем? — поддержал его Тран.

— Сейчас поймете, — пообещал Жако. — Так вот та самая дама, исполнив свой долг женский, заявила, что жить далее с супругом не желает. Конечно, их брак расторгать никто не собирался. Потому женщина просто потребовала отдельный дом. И Вэлмар построил. Прямо вот здесь.

Весь отряд уставился на их нового товарища с некоторым изумлением.

— То есть, это все для графини? — обведя широким жестом фасад огромного имения, уточнила Алика. — И что?

— Нет, — Жако чуть расстроился, что не может объяснить все и сразу. — Видите посредине дом? Это для самого графа. А за ним прямо будет еще один. Точно такой же. Но уже для графини. Ради приличия муж велел соединить строения как-то там между собой. И остальное тоже строили для каждого члена семьи.

— Так вот эти крылья, для наследников? — теперь Дюк заинтересовался темой искренне. — Ты говорил, их четверо было. Для двух главных наследников первые, а далее за центральный дом уходят те, что для младших.

— У первого Вэлмара было двое сыновей и две дочери, — продолжил рассказывать страж. — Вот эти, что к графскому дому флигели пристроены, для наследников.