Его деятельность в подготовке кавалерийских резервов для большой действующей армии была исключительно полезной, за что он удостоился ордена Св. Владимира 1-й степени.

Александр Иванович Остерман-Толстой

А. И. Остерман-Толстой происходил из семьи, соединившей в себе кровь двух знаменитых аристократических фамилий, о которых уже шла речь на страницах цикла «Занимательная история России». Это были потомки канцлера графа Остермана, состоявшие в брачном союзе с потомством сподвижника Петра I – графа Толстого.

Указом Екатерины II от 27 октября 1796 года, и по причине того, что род Остерманов пресекся по мужской линии, велено было соединить эту фамилию с фамилией их ближайших родственников – графов Толстых. Александр Иванович Остерман родился в 1770 году, а фамилию Толстой присоединил к своей родовой, когда ему было двадцать шесть лет. К этому времени он был уже офицером, принимавшим участие в русско-турецкой войне 1787-1791 годов. Затем он командовал дивизией в войне с Наполеоном в 1805-1807 годах, а в Отечественной войне 1812 года – 4-м пехотным корпусом.

Отличился при Бородино и в сражении под Кульманом. В 1816 году командовал Гренадерским корпусом, но через год вышел в отставку.

Умер А. И. Остерман-Толстой 14 февраля 1857 года.

Неподражаемое чувство

Остерман-Толстой, беседуя однажды с английским офицером, высказал нечто, показавшееся тому торжественным и величественным. И англичанин воскликнул:

– Но это чувство римское!

– Нет, любезный друг, – прервал его Остерман-Толстой. – Я понимаю силу этого уподобления. Но зачем нам приводить в пример Рим, а не довольствоваться Россией, сказав просто, что это чувство – русское? В любви к Отечеству мы не уступаем ни древним, ни новейшим народам, и лучше поймем вас, если вы скажете, что это чувство достойно русского народа, ибо такое чувство присуще нам и с нами неразлучно: оно не подражание.

Оборотная сторона русской неподражаемости

Остерман-Толстой в последние годы жизни, переселившись в Женеву, нанял к себе камердинером швейцарского гражданина по имени Фриц. Кроме того, у графа был еще один камердинер – русский, крепостной его человек, живший в доме Остермана-Толстого с детства и благодаря этому выучившийся говорить по-французски.

Когда иностранцы, бывавшие у графа в гостях, заводили речь о русском крепостном праве, хозяин дома ни словом не возражал им, но непременно вызывал своего крепостного и спрашивал принародно:

– Как давно ты у меня служишь?

– С самого детства, Ваше сиятельство.

– Бил ли я тебя хоть раз?

– Ни одного раза, Ваше сиятельство.

– Хорошо, – говорил граф, – поди и позови ко мне Фрица. И когда тот приходил, граф говорил раздраженно:

– Гражданин свободной страны! Сегодня у меня очень чешутся руки, и я хочу дать тебе пощечину.

Вслед за тем граф бил его по лицу, и Фриц уходил.

Человек этот специально нанят был только для того, чтобы безропотно сносить пощечины, за что и получал немалое жалованье.

Дмитрий Гаврилович Бибиков

На сей раз героем станет Киевский, Подольский и Волынский генерал-губернатор граф Дмитрий Гаврилович Бибиков (1792-1870), генерал от инфантерии и член Государственного совета.

Родился он в 1792 году, в семье генерала, погибшего в 1812 году, когда было Дмитрию Бибикову двадцать лет. Сам Бибиков участвовал в сражениях под Витебском и Смоленском. При Бородино он потерял руку и перешел в гражданскую службу. В царствование Александра I последовательно занимал должность вице-губернатора во Владимире, Саратове и Москве.