— Вы и самовар приметили? — спросила Вера Андреевна лукаво. Михаил покраснел.

— Его трудно было не заметить. И чемоданы у них были старомодные, с такими, должно быть, путешествовали их предки еще в прошлом веке. Да… я готов поклясться, что семья эта первый раз в жизни выбралась в Европу. Люди вроде бы образованные, но не могли толком объясниться ни по-немецки, ни по-французски… Одним словом, мне пришлось послужить кем-то вроде толмача. Отец семейства — добродушный господин, довольно флегматичный, его супруга, которая обо всем хлопотала, и дочка…

— Ах, — вырвалось у Веры Андреевны, — я так и предполагала, что там должна быть дочка!

И она со значением посмотрела на Михаила, смутив его совершенно.

— Госпожа графиня, я…

— Нет, вы все же расскажите о дочке, — перебила его Вера, торжествуя. — Я умираю от любопытства. «У золотого рыцаря» — вы имеете в виду «Au chevalier d’or»? Не самый лучший отель, конечно, во всяком случае, не чета «Европе». — Она имела в виду считавшуюся роскошной гостиницу на берегу реки, как раз напротив казино.

— «Европа» не всем по карману, особенно сейчас, в сезон, — осторожно заметил Михаил.

— Ах, да какой сезон, — отмахнулась графиня. — Видели бы вы Баден в прошлые годы, а сейчас большинство путешественников предпочло Париж, из-за выставки, конечно. Сейчас тут не так уж много народу…

— Но цены, насколько мне известно…

— Да, цены так же высоки, как и в прошлом году. Немцы практичный народ, — Вера Андреевна усмехнулась, — а сезон держится всего два месяца, и местные смотрят на дело так: за эти два месяца надо заработать столько, чтобы хватило прожить целый год. В отелях сейчас достаточно свободных мест, но владельцы все равно не сбавляют цен. Большое количество провизии уходит в Париж, опять же из-за выставки, и поэтому еда тоже обходится недешево. А как дерут местные прачки! Однако, милостивый государь, мы отвлеклись. Я жажду узнать побольше о дочке… и о ее старомодных родителях. Как их фамилия, кстати? Вы ведь наверняка узнали ее, раз имели с ними дело.

— Назарьевы.

— Так-так, почтенный глава семейства, хлопотунья-жена… и очаровательная дочка. Нет-нет, даже не возражайте: я совершенно уверена, что она очаровательна. Неужели они приехали на воды? — тревожно спросила Вера Андреевна, хотя ее глаза смеялись. — Ах боже мой! Вы просто не представляете, сколько я перевидала семей, которые уверяли, что прибыли лечиться баденскими водами, а кончали тем, что проигрывались в казино… Я очень, очень беспокоюсь за господина Назарьева… как бишь его?

— Петр Николаевич. Однако он прибыл не для того, чтобы играть. Его жена уверяла, что они приехали для того, чтобы встретиться с родственницей, генеральшей Меркуловой. Она забросала меня расспросами об этой особе, и мне пришлось признать, что я…

Михаил хотел сказать «к стыду своему, никогда о ней не слышал», но Вера не дала ему закончить фразу.

— Генеральша Меркулова — это Натали? — протянула она тем особенным тоном, каким только красивая, уверенная в себе женщина способна говорить о той, которую считает своей соперницей.