Ещё одно знакомое имя… Мы с тенью ведь встречали этого говнюка как раз аккурат перед всеми событиями.

— Кстати, и Ласку ведь он разрешил взять в ученики. Танатос, конечно, тот ещё тип, но без слова Ректора он и шагу не ступит, — добавил маг ветра.

— Оставь Ласку в покое, — устало сказал я. — Пустота лишь ещё одна стихия, её не выбирают, как и ты не по своей воле стал магом Ветра.

— Ну, я так-то не жалуюсь… — хмыкнул Некуш.

— Вот и на неё бочку не кати, приятель. Ласка не раз спасала жизнь и мне, и всем нашим. Она понадёжней будет, чем эти ваши хвалёные магистры…

Так за разговором мы оказались у подножия башни.

Изнутри раздавались звуки боя. Недолго думая, я первым открыл врата и вошёл внутрь.

Свистнул, рассекая воздух, меч, вонзаясь в дерево старой двери. В центре поросшего травой заброшенного помещения были двое. Легендарный убийца прижимал острие шпаги к горлу Натари.

— Спасибо за урок, наставник, — девушка сделала шаг назад и поклонилась.

— Быстро же вы спелись… — скривилась Рикка.

— Долго же вы шли, — в тон ей отозвалась Селиса тар Фелидай.

Точно, как я мог забыть о том, что у нас есть ещё и она? Миниатюрная хрупкая тари наблюдала за боем у стены. Ещё и имя так похоже на имя нашей новой некромантки.

— Добро пожаловать, братья во Коте, — приветствовал нас Безупречный. На этот раз легендарный убийца выглядел довольным и даже расслабленным. — Что-то вы и впрямь не спешили.

— Какого хрена мы здесь? И как ты нас вообще сюда заманил?

— Глупый вопрос, Рикка тар Миззрим. Я же сказал, что вы все у меня в должниках. Стихия астрала серьёзно относится к словам.

— И что же мне теперь, до скончания времён любоваться твоей лысиной? — насупилась механистка.

Но кота её слова нисколько не задели:

— Хотите вы того или нет, ваши души теперь связаны со мной узами ученика и учителя. А твой гонор мне нравится. Таким и должен быть настоящий тари — несгибаемым, упрямым и чистым сердцем.

— Так чего тебе от нас опять нужно, лысый?

— Всё того же, тар Миззрим. Сделать из вас настоящих тари и возродить величие нашего народа. Возможно, один из вас в будущем будет новым королём Подземья, а может, и всего Мельхиора!

— А почему не ты сам? — с улыбкой спросила Селиса.

— Моё время уже прошло. Я запятнал своё имя. Но вы — будущее народа тари.

— Скажи ещё, что будешь разводить нас, как кроликов, — скривилась Рикка.

— В этом нет необходимости. У тари сильная кровь. От любого партнёра у вас родятся чистокровные тари. Кроме, разве что, архонов и навов. Хотя в целом мысль верная. Надеюсь вскоре увидеть появление на свет ваших детей.

— Обойдёшься, лысый. Меня не волнуют такие приземлённые вещи, — отрезала механистка.

— Это ты сейчас так говоришь, — с нотками отеческой любви ответил Безупречный. — Очень скоро кровь триантари возьмёт своё. И тогда вы сами перевернёте весь мир, чтобы доказать мою правоту.

— Обойдёшься, — уже с меньшей уверенностью повторила Рикка.

— Давай ближе к делу, кот. Что тебе от нас нужно конкретно сейчас? — неожиданно поддержала её Немиана. — Снова будешь учить нас кошачьим секретам?

— И да и нет, тар Мельхисдарк, — ответил ей Безупречный. — Я буду учить вас быть тари.

— А кто тебе сказал, что я этого хочу? — возмутилась механистка.

— В этом нет нужды, тар Миззрим. Я ведь уже сказал, вы уже мои.

— Давай, до свидания, лысый. Я ухожу, — с нотками злобы ответила Рикка.

— Вперёд, — лицо кота исказила ухмылка.