– Я могу помочь?

– Прости, но вряд ли. Вы пока это еще не изучали, у тебя не хватит базовых знаний. Не обижаешься?

– Нет. – Я для верности даже помотала головой. – Я кое-что сказать хотела… не очень приятное.

– Слушаю тебя. – Эдвард схлопнул щит и стряхнул с рук остаточную магию.

После моего рассказа муж на несколько минут задумался. Я, кстати, не преминула и сплетни из Академии пересказать. Не хотела сначала, но в свете того, что сказал Катл, – это могут быть звенья одной цепи.

– Я не кровосос. Ты веришь мне? – спросил он просто, без каких либо эмоций.

– Я это знаю.

– Тогда делай свою работу, Вайлет, а с Гарольдом я сам разберусь. Не беспокойся об этом.

– Как?

– Ему уже давно пора понять, что не он управляет Советом. Эти его заигрывания с мятежными ведьмаками в Вэлтауне и так нанесли урон не только Гильдии, но и клану. Это осиное гнездо давно пора было сжечь, а теперь не факт, что обойдется малой кровью.

– Совет все знал?

– В общих чертах, но надеялись, что Гарольд сможет по-своему выправить ситуацию. А потом мы узнали, что он ее не просто не контролирует, но и вообще не обладает достоверной информацией.

– Мы? – остальные слова мужа тоже не прошли мимо ушей, но я была уверена, что он свободный вампир и к клану относится только с части уплаты налогов и совместного бизнеса.

– Вайлет, меня давно уговаривали войти в Совет. И вот уговорили.

– Это из-за меня, да?

– Мне все равно рано или поздно пришлось бы это сделать.

– Но ты навсегда лишился возможности воссоздать свой клан?

– Я бы и так не смог, несколько человек ничего не изменят. Кроме того, я вошел в Совет на правах свободного вампира, а не одного из Ши. Наши дети, – муж прижал меня к себе и выдохнул в волосы, – будут носить фамилию Даркнелл.

– Но ты же обращал людей. Они должны носить твою фамилию.

– Единственная, кого я обратил, – ты. И я взял и упустил из рук такое сокровище. – Он улыбнулся. А мне вдруг захотелось потереться о его подбородок, как кошке. Что я и проделала, получив в ответ изумленный взгляд.

– Потренируй меня, и я пойду дальше шуршать бумажками.

– А сама?

– Под твоим строгим надзором у меня получается лучше, – хмыкнула я.

– Что, так работать не хочется?

– С ужасом думаю о той горе папок, что лежит у меня в кабинете, – улыбнулась. – Но ты прав, надо работать.

Я высвободилась из крепких мужских объятий и приготовилась делать нужные упражнения, уже позволившие мне кое-как, но использовать магию правой рукой.

Эдвард только ухмыльнулся, но тут же состроил лицо непреклонного декана и начал поучать и контролировать. Мы оба понимали, что способность за себя постоять очень скоро может мне понадобиться.

Я корпела над картой несколько часов. Перебирала папки, искала упоминания, но это оказалось тщетно. Довольно много вампиров имели собственность в Центральном, и немалая часть этих зданий не использовалась. Бывшие пакгаузы, обычные склады, заброшенные фабрики и заводы, пара поместий и многоквартирных доходных домов.

Точек было много, а времени мало.

Я телефографировала Катлу, просила прислать график дежурных патрулей в Центральном. Потом связалась со Стоком и затребовала то же у него.

Надо ли говорить, что официальные маршруты и реальные слегка не совпадали?

Я сразу откинула ту часть Центрального, где были надежные блокпосты и патрулирование. Ведь не просто так стараются убрать охрану из другой его части. Даже если это не кровосос, что-то незаконное там явно происходит.