– Так мы ресурс?! Постой… он что, шантажирует клан?

– Не шантажирует, ни в коей мере. Но этого и не нужно, все и так все понимают.

– То есть все-таки шантажирует?

– Ну если ты так хочешь, – ухмыльнулся Эдвард. – Кстати, знаешь, что предложил Гарольд?

– Что? – спросила я, уже предчувствуя какую-то гадость.

– Он хочет заполучить тебя себе. Подожди, я не это имел в виду. То есть он хочет, чтобы столь ценный и талантливый сотрудник, раскрывший дело кровососа, работал не на полицию, а в службе клановой безопасности. Всячески тебя превозносил, между прочим.

– Нет!

– Донахью будет биться за тебя как горный тролль. Но все же решение принимает не он.

– Да, решение, как мой опекун и муж, принимаешь ты. Надеюсь, мое мнение тоже кое-что значит?

– Подумай. Нам бы не помешал свой человек в структуре Гарольда.

– Нам – это кому?

– Нашей фракции в Совете.

– Он не будет доверять мне ничего важного, либо что-нибудь придумает, чтобы я шпионила на него, а не на вас. Я не хочу, Эдвард, пожалуйста. Мне нравится моя работа.

– Я ему так и сказал. Неужели ты правда думаешь, что я бы тебя бросил к нему в пасть?

– Это значит “нет”? – еще раз уточнила я, с подозрением глядя на мужа.

– Конечно, нет, – хмыкнул он и привлек меня к себе.

У нас был длинный, напряженный день. А завтра ожидает еще более напряженный.

Это древняя традиция. Даже не так, обязанность. В веках устоявшийся ритуал, что на казни кровососа должны присутствовать все вампиры города. Клановые или свободные, урожденные или обращенные – неважно. Главное, чтобы в страх и назидание тем, кто готов сорваться, тем, кто не приемлет цивилизации и считает себя высшим существом, которому подвластно все.

Тому, кто решил именно так, сегодня  быть на другой стороне, на сцене, а не в первых рядах зрительного зала, как нам.

Мне было даже отчасти жалко Ульрика, ведь в том, что вампиризм не излечил его пагубное пристрастие и выжженный стаком мозг, он не виноват. С другой стороны, его раньше становиться наркоманом никто не заставлял.

Непростой день сегодня, в первую очередь, ожидал Полуночную и Полуденную полицию и службу клановой безопасности. Так много вампиров в одном месте. Так сильно повышается угроза беспорядков.

К сожалению, согласно тем же самым традициям, что обязывали вампиров смотреть, как сжигают заживо их собрата, никто не имел права запретить насладиться этим зрелищем всем желающим. Народу ожидалось много, и охрана с самого утра сбивалась с ног.

Для вампиров в целях безопасности отвели отдельное место. Вся правая сторона центральной площади походила на осажденную крепость. По периметру гудели артефакты и цепи заклинаний. Блохастые из военных окружали территорию плотным кольцом.

Была бы я преступником, попыталась отловить кого-то на подходе, но большинство людей просто радовались, что теперь можно вздохнуть спокойно. Народ весело стекался на площадь, предчувствуя захватывающее зрелище, а я бы с удовольствием оказалась где-нибудь в другом месте.

– Нервничаешь? – Эдвард прижал меня к себе, чтобы никто не задел в толпе урожденных.

– Не хочу на это смотреть, да и…

– Что?

– Не нравится мне атмосфера. Будто зудит что-то, не дает покоя.

– Твой ментальный дар развивается, усиливая предчувствия. Приглядись. Все ментальные маги нервничают.