Тренькнул мой телефограф. “Не приезжай, приказ Донахью”, – высветилось послание от Катла. “Участок на осадном положении. Все вампиры отправлены по домам. Тебя известят”, – следующее сообщение. Очень вовремя!

Всплывающие над артефактом буквы, Эдвард, конечно, видел. Так что пытаться врать и спорить не было смысла.

– Что происходит? Они с ума сошли?!

– Это всегда так. Это третий кровосос на моей памяти. Около ста лет назад была вообще пара – муж с женой. Но их быстро поймали. Правда, до этого успели сжечь несколько отделений Полуночной полиции, и даже полуденным досталось за компанию.

– Но зачем?

– Это своего рода ритуал, позволяющий контролируемо сбросить напряжение толпы. Если этого не делать, вампиров будут отлавливать по одному и убивать. Возьмут, так сказать, правосудие в свои руки.

– Но это бессмысленно! Так не поймать виновных.

– Как сказать… В клане Лан, лет восемьдесят назад, людям действительно удалось изловить кровососа. Правда, он действовал по одной четкой схеме – ему нравились только малолетние блондинки. Приманкой побыть вызвалась девочка лет четырнадцати, преступника поймали, когда он на нее напал. Вот только тот успел ее укусить, и рана оказалась смертельной. Мы этот случай на старших курсах разбираем. Это из серии “как делать не надо”.

– Но ведь жертвы среди вампиров уже были. Тактика отвлечения, получается, не сработала?

– Единичные были и будут. Тут главное массовых не допустить. Например, вампирский квартал сейчас под контролем военных соединений, срочно отозванных из темных земель. Наш, кстати, тоже. Всех остальных просят на время переехать под защиту клана или туда, где есть охрана.

– Я только что была в замке, но никакого усиления не обнаружила. Хотя…

– Ты просто не знала, на что обратить внимание. Я ждал тебя около часа, и ко мне трижды подходили с проверками.

– Выходит, даже за пределы района лучше не выходить?

– Академия хорошо защищена, так что отлынивать от учебы не выйдет, – декан хмыкнул. – Кстати, не хочешь сказать, почему мои лекции прогуляла?

– Я в библиотеке была, пыталась вычислить, кто это может быть. Ну, кровосос, – быстро поправилась я.

– Интересно, что именно по кровососу пыталась найти, изучая историю великих семей клана?

– Ну вы же отказались мне помочь. – Я отвернулась, понимая, что, в общем-то, несправедлива. И в то же время зная, что не могу по-другому.

– Ты ведь не остановишься? – Даркнелл тяжело вздохнул. – Хорошо. Я помогу, чем смогу. А теперь поехали домой, а то как бы на нас тут внимания не обратили. Все же это не защищенный район.

На въезде в квартал экипаж действительно тщательно досмотрели и проверили наши документы. А на дороге и по границе усадеб рассыпались сотни охранных заклинаний и артефактов, фонящих магией во все стороны. Хоть тут жили не только вампиры, никому не хотелось оставлять свою жизнь на волю случая.

После ланча и небольшой тренировки, на которой настоял декан, он мне действительно рассказал кое-что интересное.

Оказывается, Даркнелл собирает досье на всех своих врагов, друзей и просто знакомых в клане. Это было бы подозрительно, если бы не было нормально в его ситуации. Я бы тоже собирала.

Сначала он рассказал про одного из главных подозреваемых – Монтгомери Ши. Но ничего сверхъестественного на него не было. Вдовец, жена погибла при аварии дирижабля год назад. Имеет двоих взрослых сыновей и давно замужнюю дочь. Большая редкость, кстати, чтобы у вампиров родилось трое детей. Его позицию в Совете Эдвард объяснил крайним консерватизмом и ненавистью к клану Ла, которые когда-то пытали и убили его брата.