Мне не нужно было повторять дважды. И хрупкое на вид, но очень надежное детище Кольтнер и Стоун тут же оказалось у меня в правой руке. В левой же появился кинжал канской стали, вытащенный из ножен, умело запрятанных в сапоге. Впрочем, повертев холодное оружие на ладони, я вернула его на место. Это последний аргумент, а пока хватит и револьвера.

До Академии оставалось ехать не так уж много, когда внезапно из-за поворота показался остов сгоревшего паромобиля. Нет, двух. Издалека все было похоже на аварию. Вот только кто-нибудь видел происшествия в центре города, где не толпилось бы море зевак?

– Это ловушка, – спокойно сказала я.

– Знаю. Пиши Катлу, и, – он передал мне свой телефограф, – под номером пять охрана Академии. Тут недалеко, может быть, успеют.

Я в ускоренном темпе начала набирать сообщения. В этот момент декан попытался развернуть экипаж, чтобы вывести нас из опасного района.

Если бы была нормальная ситуация в городе, мы бы, конечно, остановились. Я бы вызвала Полуденную полицию, постаралась обезопасить место аварии. Спасать тут, судя по всему, уже некого. А так лучше всего попытаться унести ноги.

Вот только развернуться не получилось. Из окрестных домов на улицу вывалились люди. Много, несколько десятков. Фыркая и чихая, дорогу с противоположной стороны перегородил старый грузовой экипаж на водном движителе. Я и не видела таких в последнее время, это детище сумрачного гения фейри не выпускают уже лет сорок.

– Может, сказать, что я из полиции?

– Сказать, конечно, нужно обязательно. Только вряд ли от этого что-то изменится.

– Я могу подстрелить нескольких.

– Может, это и идея. – Декан достал из небольшого тайника, спрятанного в подлокотнике кресла, стандартный для сотрудников полиции и военных револьвер Клифорда. Эта бандура, если ее плохо держать, при выстреле может и пальцы переломать. Отдача будь здоров.

– А не стоит ли их легкой, но объемной магией отпугнуть?

– Можно попробовать, вот только было бы странно, если бы они этого не предусмотрели.

Наш экипаж окончательно остановился, и его окружила толпа. Люди смотрели зло и как-то обреченно, что ли. А еще у некоторых в руках были бутылки с маслом, пока не горящим.

– Вайлет, – на грани слышимости позвал декан, – стреляй по бутылкам и ни в коем случае не выходи из экипажа. Я прикрою нас щитом.

Я только кивнула, что все поняла. Поскольку люди стояли молча, я решила начать говорить, хотя ведение переговоров не моя сильная сторона.

– Я сотрудник Полуночной полиции клана Ши. Немедленно освободите дорогу, – подняла руку, показывая удостоверение. По крайней мере, в первых рядах люди должны были увидеть магический оттиск его подлинности.

– Мы знаем, кто вы, – через паузу ответил молодой парень из толпы. И кивком подал сигнал своим подельникам.

Я медленно оглядела молча сомкнувших ряды людей. Это были относительно молодые парни и несколько девушек возрастом примерно между шестнадцатью и двадцатью, хотя среди этого сборища попадались и мужчины постарше. И всех их отличала одна черта – они фонили горем. А вот молодежь, наоборот, дышала ненавистью и предвкушением.

Эта толпа определенно хотела нас убить. Тут двух мнений быть не может. Вопрос только в том, почему засаду устроили именно на нас, и на нас ли?

Да, этот парень сказал, что знает, кто мы, однако вовсе не факт, что целью были только мы. Ведь, если рассуждать логически, во-первых, как-то они смогли отфильтровать остальной транспорт, а во-вторых, ведь те два остова принадлежали явно не старому убитому хламу. Одна, судя по очертаниям кузова, “Лигва-6”, а вторая совершенно точно “Вега-Прайм”. Кстати, очень дорогой и редкий паромобиль, поскольку больше напоминает дредноут, нежели городской транспорт.