Планете Земля и ее спутнику понадобилось 50 миллионов лет, чтобы остыть после катастрофы, сформировать вокруг ядра из кипящей лавы твердую оболочку Поначалу расстояние до Луны было на 25 % меньше, чем сейчас. Земля тогда вращалась быстрее, и год состоял из 550 дней, а лунный месяц продолжался 20 дней. Процесс сближения Земли и Луны продолжается и в наши дни.

Американские ученые совсем недавно сделали точные расчеты и смоделировали эту катастрофу на компьютерах. Новейшие исследования подтвердили теорию об общем происхождения Земли и ее спутника, а следовательно, и о катастрофическом столкновении Земли с гипотетической планетой, условно названной Фэей (или Тэей — Theia).

В общей сложности с Луны доставили на Землю 31 пробу лунного фунта. Смешанная интернациональная группа исследователей в Цюрихе провела анализы кусочков лунной породы. С помощью новой, исключительно точной методики — лазерного фторирования — ученые определили содержание в пробах различных изотопов кислорода. Состав этих изотопов в небесных телах Солнечной системы различен, и это, в частности, позволяет безошибочно отличать метеориты марсианского происхождения от земных камней.

Как сообщают авторы исследования в научном журнале «Science», набор изотопов в пробах лунного грунта абсолютно идентичен с земными пробами. Так что необходимо признать, что Земля и Луна состоят из одного и того же материала. «Мы уже знали, что у Земли и Луны очень похожие комплекты изотопов, — объясняет Уве Вихерт, руководитель работы, — но мы не ожидали, что они совершенно одинаковые».

Результаты исследований подтверждают давние догадки. Они как нельзя точнее совпадают с теоретическими обоснованиями предполагаемого столкновения Земли с другой планетой, находившейся на примерно таком же расстоянии от Солнца. Если бы эта фантастическая Тэя происходила из другой части Солнечной системы, то Луна, состоящая преимущественно из своей кремниевой оболочки, сохранила бы в составе породы следы «чужой» комбинации изотопов кислорода.

Согласно гипотезе Уве Вихерта и его коллег, наша Земля сначала долгое время была одной из двух похожих планет. Тэя была во всем подобна Земле, только несколько меньше, и вращалась вокруг Солнца по орбите, близкой к земной. Примерно через 50 миллионов лет после возникновения Солнечной системы тесная близость и сходство двух планет сыграли с ними злую шутку: их орбиты совпали, и планеты-соседки столкнулись. В результате, как мы знаем, на околосолнечной орбите остались только Земля и ее спутник Луна, образовавшаяся из крупных обломков после той давней катастрофы.

А ЛУНА-TO ВНУТРИ ЖИДКАЯ!

«Ученые с помощью лазерной установки получили данные о том, что Луна… жидкая, лишь прикрыта сверху тонкой твердой корой, — пишет Марина Сиднева («НЛО» № 20(263), 13.05.2002).

Луна только снаружи засохшая и жесткая, а глубоко под затвердевшей оболочкой находится расплавленная порода. К таким выводам привели результаты измерений, произведенных лабораторией Джеймса Уильямса из NASA. Они подтверждают гипотезу, которую астрономы уже однажды выдвинули после завершения программы «Аполлон».

«Это совсем не просто — разведать что-нибудь конкретное о внутренности Луны, — говорит Джеймс Уильямс. — Мы не могли применять прямые, непосредственные методы исследований.