Моря Луны — это равнины, покрытые базальтовыми лавами. Как же возникли обширные лавовые моря Луны? Исследования показали — эти понижения образовались в результате метеоритных ударов.

На Луне известно около 30 бассейнов (кратеров) диаметром от 200 до 1200 километров. Наиболее типичный и хорошо сохранившийся из них — Море Восточное, обрамленное тремя кольцевыми валами. Другой бассейн — Море Дождей — оказался почти полностью, включая кольцевые валы, залитым базальтами. Сейчас уже ясно, что Луна подвергалась бомбардировке гигантскими астероидами размером 20–50 километров в поперечнике.

Но когда это случилось? Изучение доставленных на Землю лунных образцов из вала Моря Дождей показало, что космическая бомбардировка произошла около 4 миллиардов лет назад. И другие гигантские кратеры образовались примерно тогда же. Следовательно, около 4 миллиардов лет назад на Луну обрушился рой гигантских метеоритов. Причем все крупные астероиды упали на наш спутник одновременно — самые большие кратеры находятся на одной половине планеты. Когда же Луна повернулась вокруг своей оси, на нее падали уже более мелкие тела.

Нечто подобное происходило и на Марсе. Там известны три кратера диаметром более 1000 километров — равнины Аргир, Эллады и Исиды, обрамленные кольцевыми валами. Все они находятся на одном полушарии планеты. На другой половине Марса подобных крупных кратерных бассейнов не обнаружено.

Но что могло вызвать такую космическую катастрофу? Вероятнее всего, это был взрыв планеты, орбита которой совпадала с современным поясом астероидов, расположенным между орбитами Марса и Юпитера. Такой гипотезы придерживались академик В. Г. Фесенков и многие другие астрономы. Геолог, член-корреспондент АН СССР А. А. Маракушев считает, что все метеориты были сначала расплавлены, что могло произойти только в результате мощнейшего взрыва. И скорее всего в нашем случае раскололась планета, возникшая, как и Земля, 4,6 миллиарда лет назад и взорвавшаяся через 600 тысяч.

Происшедшая в пределах Солнечной системы гигантская катастрофа оставила заметные следы на всех планетах, а на Земле она стала виновницей таких коренных изменений, которые и привели, возможно, к… возникновению жизни».

«УДАРНОЕ» ПРОИСХОЖДЕНИЕ ЛУНЫ

Эта гипотеза была опубликована в журнале «Природа» № 1 в 1991 году.

«…Предполагалось, что в Солнечной системе на ранней стадии развития существовало несколько крупных тел, по величине близких к Марсу, в десять раз больше Меркурия и в сто раз больше нынешней Луны. Все они образовались на равном расстоянии от Солнца, видимо, в результате «лобовых» или «скользящих» столкновений. Энергия, выделявшаяся при таких ударах, должна была создать на Земле бассейн расплавленной лавы глубиной около 1 тысячи километров. На Луне следы подобного бассейна обнаружены, на нашей же планете — нет.

X. Ньюсом (Институт метеоритики при Университете штата Нью-Мексико, Альбукерке, США) и С. Росс (Австралийский национальный университет; Канберра) провели моделирование на ЭВМ различных процессов столкновения и получили следующую картину, которая представляется им наиболее достоверной.

Около 4,4 миллиарда лет назад небесное тело, по размерам сходное с Марсом, столкнулось с Землей и распалось, образовав вращающийся диск мелких обломков. Часть ядра этого тела, содержащего значительное количество железа, соединилась с Землей, другая же, богатая более мелкими силикатами, образовала скопление, всего через сутки ставшее спутником нашей планеты — Луной.