Однако позже скелеты неандертальцев стали обнаруживать в окружении их орудий, ритуальных принадлежностей и предметов повседневной жизни, и тогда глазам археологов предстала совершенно иная картина...

Рис.11. Каменные орудия неандертальцев (слева направо): верхний ряд – ручные рубильца и скребло, средний ряд – отщепы, скобель и ядрище, нижний ряд – остроконечник, ручной топор и скребок.

Но почему неандертальцы так непривлекательны? Потому что они хорошо приспособлены к тем условиям, в которых им приходилось жить. Неандертальцы населяли преимущественно предледниковую зону Европы и за 300 тысяч лет превосходно научились выживать на границе ледника. Для них были характерны: плотное мускулистое сложение при небольшом росте (160-163 сантиметров у мужчин), массивный скелет, объемистая грудная клетка. Все это приводило к тому, что площадь поверхности тела неандертальцев была относительно невелика, а значит невелика была и теплоотдача. Неандертальцы имели крупный мозг (1400-1600 см3 и выше), длинный массивный череп с развитым надглазным валиком, покатым лбом и вытянутым затылком, лицо со скошенными скулами, сильно выступающим носом и срезанным подбородком. Предполагают, что неандертальцы рождались более зрелыми и развивались быстрее, чем ископаемые люди современного физического типа. Это давало тактическое преимущество – позволяло выжить большему количеству детей, но оказалось стратегической ошибкой: именно долгое детство давало кроманьонцам возможность эффективно обучаться и изобретать собственные нововведения, пока мозг еще не «закостенел» во взрослости.

Рис.12. Портрет типичного неандертальца (реконструкция по черепу)

Рис.13. Сравнение черепов неандертальца (слева) и древнего человека

Первая научно-техническая революция

Тем не менее неандертальцы внесли существенные усовершенствования в важнейшую сферу первобытной жизни – в изготовление каменных орудий. Для нас образ сидящего на корточках человека, терпеливо бьющего камушком о камушек, может показаться забавным и «образцово примитивным». Но представьте, что от искусства этого человека зависит ваша жизнь и жизнь ваших близких, что в случае провала на охоте никто не сможет сходить в магазин «24 часа», что все, что вы можете съесть, одеть, обуть должно быть добыто вашими собственными руками, и вы сразу же начнете относиться к первобытному мастеру с гораздо большим пиететом.

Основным материалом, из которого изготавливали орудия обитатели каменного века, был кремень ― минеральное образование, состоящее из кальцита и халцедона. Твердость кремня, по минералогической шкале Мооса, около 7 баллов (твердость алмаза по той же шкале ― 10). То есть он достаточно тверд для того, чтобы использовать его как орудие труда или оружие, а с другой стороны, достаточно мягок для того, чтобы поддаваться обработке. Важнейшая особенность кремня – его способность расщепляться на пластины, что позволяло изготавливать кремневые рубила, скребки для очистки шкур, наконечники копий и стрел.

Неандертальцы создали целый ряд новых техник работы с кремнем. Они начали изготавливать орудия на пластинах и отщепах, когда после откалывания отдельных пластин от нуклеуса (сердцевина камня) их дополнительно обрабатывали, изготавливая небольшие и удобные рубила, скребки и остроконечники. Благодаря этой технике, мастер получал возможность выбирать наиболее «перспективные» пластины и совершенствовать свою технологию. Для вторичной обработки пластин могли применяться отбойники и наковальни – достаточно сложные орудия труда в рамках той эпохи.