В походном дневнике Рериха имеется немало загадочных строк. Приведем одну из таких записей:

«…Опять обнаженные скалы и бесконечная пустыня. Ни путников, ни животных. Оглядываем друг друга в изумлении. Неожиданно мы все почувствовали аромат, как запах лучших курений Индии. Откуда он идет? Ведь мы окружены голыми скалами. Но лама улыбается…».

Только в августе 1925 года Рерихи с караваном направляются в западную часть Центральной Азии. Однако англичане задерживают «красных шпионов» в китайском Синьцзяне, не пустив их в Тибет. После полугода бесплодных попыток караван Рерихов двинулся на север и пересек советскую границу.

В июне 1926 года Рерих посещает Москву, где вручил наркому Чичерину послание тибетских Махатм, в котором говорилось: «На Гималаях мы знаем совершаемое вами. Вы упразднили церковь, ставшую рассадником лжи и суеверий. Вы уничтожили мещанство, ставшее проводником предрассудков. Вы разрушили тюрьму воспитания. Вы уничтожили семью лицемерия. Вы сожги войска рабов. Вы раздавили пауков наживы. Вы закрыли ворота ночных притонов. Вы избавили землю от предателей денежных. Вы признали, что религия есть учение всеобъемлемости материи. Вы признали ничтожность личной собственности. Вы угадали эволюцию общины. Вы указали на значение познания. Вы преклонились перед красотой. Вы принесли детям всю мощь космоса. Вы открыли окна дворцов. Вы увидели неотложность построения домов общего блага!

Образ горной твердыни нередко возникает в работах Н. К. Рериха

Мы остановили восстание в Индии, когда оно было преждевременным, также признали своевременность вашего движения и посылаем вам всю нашу помощь, утверждая единение Азии! Знаем, многие построения свершатся в 28–36 годах. Привет вам, ищущим блага!»

Впоследствии, правда, Махатмы со своей помощью так и не объявились. С вершины Гималаев далеко не все было видно отчетливо, и Мудрецы Шамбалы во многом приняли желаемое за действительное. А Рерих после посещения Москвы едет на Алтай, куда его всегда тянуло, о чем он как‑то писал: «…Алтай — Гималаи, два полюса, два магнита!».

На Алтае члены экспедиции обследуют древние захоронения, а затем через Сибирь перебираются в Монголию и Тибет. В урочище Чунар — кэн их по неизвестной причине задерживают. Как оказалось, местные власти под нажимом англичан отказались пустить чужеземцев в свою страну. Участникам экспедиции пришлось зимовать в горах, в крайне суровых условиях. Отряду пришлось зимовать в голой степи, под ледяным ветром, от которого замерзал даже коньяк в походной аптеке. Погибли все лошади, болезни унесли половину проводников. Но Рерихи умудрились выжить и даже вести научную работу.

Лишь в марте 1928 года лхасское правительство выдает русским разрешение на продолжение путешествия по намеченному маршруту. Экспедиции, которая продолжалась с 1924 по 1928 год, не удалось попасть в заветную страну Шамбалу, но результаты путешественников были огромными. Скажем только об одном: из этой экспедиции Рерих привез более пятисот картин, эскизов и рисунков.

Н. К. Рерих. Портрет работы Святослава Рериха

В 1930 году Рерихи поселились в Западных Гималаях, в селении Нагар, расположенном в долине Кул. Это родина знаменитых Вед, здесь сохранилось множество памятников древности. Кул — благословенный край, он не мог не восхищать художника Рериха: высочайшие вершины гор, глубокие прозрачные озера, долины с живописными гейзерами, минеральные источники.

«…Все это, — писал Николай Рерих, — служит залогом новых научных нахождений чрезвычайной важности».