Однако пора стихов и музыки закончилась довольно быстро. Уже в 1173 году Генрих Молодой и Ричард выступили против отца.

Раздел владений, который Генрих II произвел между сыновьями, был во многом номинальным, принцев не допускали к делам их «государств» — таких разных, хоть и объединенных одной короной, — без явного надзора, а также наблюдений десятков тайных соглядатаев. Население всех этих французских территорий тяготилось зависимостью от английского короля. Выступить против Генриха II поощряли их вассалы и мать, Элеонора Аквитанская.

Оружие за Генриха Молодого и Ричарда подняли бретонцы и нормандцы, анжуйцы, баски и жители Пуату. Король Шотландии, извечный враг короля английского, счел момент благоприятным, чтобы выступить против Генриха II. Французский король Людовик VII в течение двух лет был верным союзником взбунтовавшихся принцев. Острота противостояния усугублялась и тем, что Элеонора Аквитанская, прежде чем выйти за Генриха II, была супругой французского короля…

Однако после военных неудач Генрих Молодой первым запросил у отца мира. Потом был вынужден покориться и Ричард. Генрих II проявил милость к непокорным сыновьям — оставил за ними все прежние титулы, а кроме того, даровал каждому по два замка и дополнительные доходы с их владений.

1174 год дал начало новой трещине в отношениях Генриха II с Ричардом. Принц был обручен с дочерью французского короля, однако брак отложили на некоторое время из-за молодости жениха и невесты. Тем не менее Генрих II сразу же увез невесту из Парижа к своему двору. Потом, по прошествии некоторого времени, во Францию стали проникать настойчивые слухи о том, что английский король и французская принцесса живут совсем не так, как надлежало бы королю-свекру и принцессе-невестке…

Эти слухи дошли и до жениха. Во всяком случае, когда на французский престол в 1180 году вступил сын Людовика VII Филипп II, Ричард уже решительно и упорно отказывался от женитьбы.

Королю Филиппу II было всего пятнадцать лет. Однако уже тогда он проявлял свои особенности, в полной мере раскрывшиеся несколько лет спустя, — незаурядный изворотливый ум, стремление любой ценой укрепить французское государство, склонность к интригам. Целью Филиппа с самого начала его правления стало полное возвращение всех территорий, которыми владел во Франции английский король. Ради этого он ссорил Генриха II с Ричардом, то вступая с английским монархом в тайные переговоры, то ведя с ним войну.

В 1183 году Генриха Молодого, а три года спустя и Готфрида, братьев Ричарда, унесла «злокачественная лихорадка». Ричард остался единственным претендентом на Нормандию и Анжу, а затем и на корону Англии. Однако с этого момента Генрих П намеревался оставить престол после своей смерти не Ричарду, а самому младшему из братьев — принцу Иоанну Безземельному.

Ричард же как раз в этот момент особенно сблизился с Филиппом II. Когда он был его гостем в Париже, «они ели за одним столом», сообщает хроника.

В начале 1188 года Филипп II намеревался вторгнуться в Нормандию, чтобы выбить оттуда Генриха II. Но вся Европа была полна слухов о неудачах на Востоке, о том, что христианские бароны теряют свои владения под ударами неверных, объединившихся под властью неведомого европейцам Саладина. Поэтому сам папа римский вмешался в спор на континенте, чтобы примирить английского и французского монархов и призвать их вместо войны друг с другом отправиться в новый Крестовый поход.

21 января 1188 года короли съехались для встречи, причем состоялась она не в парадном зале замка, а, как это нередко случалось в Средневековье, в густом лесу неподалеку от города Жизор между Парижем и Руаном, под высоким приметным дубом.