Но, видно, многие годы борьбы с собственным отцом, тяготы военной жизни, долгая болезнь подорвали силы короля-рыцаря: это был уже не тот воин-победитель. Во всех его дальнейших действиях ощущается какая-то лихорадочная поспешность, неуверенность в приближенных да, пожалуй, и в себе самом.

Ричард взял утраченные было христианами города Аскалон и Яффу и двинулся в начале 1192 года на Иерусалим, но, не дойдя до него, повернул обратно. Как раз в это время пришли недобрые вести из Англии. Младший брат Ричарда I принц Иоанн, поддерживаемый баронами, готовил ниспровержение власти Ричарда. Вдобавок Филипп II, нарушив свою клятву, вторгся во французские владения английского короля.

Приходилось вновь идти на переговоры с Саладином. Наконец было заключено перемирие сроком на три года, три месяца и три дня. Согласно условиям, Саладин теперь ничего не должен был христианам — ни денег, ни пленников. Христиане получали право на срок действия перемирия безоружными посещать Иерусалим для поклонения своим святыням.

9 октября 1192 года Ричард Львиное Сердце отплыл домой, чтобы наказать младшего брата и отразить натиск французского короля. Но неожиданное приключение нарушило его планы. Надо сказать, оно вполне вписывалось в его жизнь, полную драматизма, бурь и потрясений и достойную страниц сочинявшихся в ту пору рыцарских романов.

В Адриатическом море корабль английского короля попал в бурю и был выброшен на берег во владениях Леопольда Австрийского, того самого, с которым у Ричарда произошло памятное столкновение во взятой Аккре. Герцог был злопамятен и мстителен. Ричард Львиное Сердце переоделся и изменил внешность. В сопровождении лишь одного слуги он хотел пробраться через земли Леопольда во владения своего родственника и союзника герцога Баварского и Саксонского Генриха Льва. Но 21 декабря 1192 года в маленькой деревушке близ Вены люди герцога Австрийского опознали слугу короля, а потом нашли и дом, где в это время находился Ричард.

Короля обнаружили спящим, он не успел оказать сопротивление. Леопольд Австрийский заточил Ричарда Львиное Сердце в один из укрепленных замков на Дунае.

По Европе поползли слухи о смерти английского короля. Особенно радовался им младший брат Ричарда. Но заточение на Дунае было для короля недолгим. Император Священной Римской империи Генрих VI, давний враг Генриха Льва и вследствие этого противник Ричарда, потребовал пленника к себе, утверждая, что «неуместно герцогу держать в плену короля».

Так король Ричард I оказался в другом замке. Впрочем, заключение было королевским: он пользовался относительной свободой, мог даже охотиться в окрестных лесах. И долгие месяцы, что Ричард провел в почетном заточении, весь христианский мир во главе с папой римским требовал его освобождения, а трубадуры слагали песни в его честь и бесчестили императора за нарушение рыцарских обычаев.

Пользуясь тем, что так неожиданно выдалось свободное время, Ричард Львиное Сердце и сам в это время слагал стихи, однако до нас из сочиненного им дошло очень мало.

Наконец был собран огромный выкуп, и короля передали его матери Элеоноре Аквитанской. Впереди была борьба с вероломным братом Иоанном, с французским королем Филиппом II, но он уже думал о продолжении войны с мусульманами на Востоке.

Во всяком случае, как сообщает хроника, «в самый день выхода на свободу он отправил гонца в Сирию к Анри Шампанскому и другим христианским князьям, возвещая им о свершившемся и обещая, что, как только Бог даст ему отомстить за обиды и утвердить мир, он явится на помощь Святой земле».

Узнав об освобождении Ричарда, Филипп II сообщил в Англию Иоанну: «Берегитесь! Дьявол выпущен на свободу!»

13 марта 1194 года, второй раз за время своего царствования, английский король появился в Англии. Он созвал Высокий совет, отрешил от должностей многих начальников крепостей, назначенных Иоанном, и потребовал к ответу младшего брата.