— Будем надеяться, — буркнул Фэнлоу и спустя секунды добавил. — Всем приготовиться.

В светлеющем небе зажегся особо яркий огонек — челнок входил в атмосферу и стремительно снижался.

44

Задача Кирилла была одновременно и проста, и сложна. Проста, потому что от него требовалось лишь заставить хищников делать одно и то же — бежать к космодрому, сгорая от ненависти к близким к поражению людям. Сложность ее заключалась в том, что необходимо было постоянно удерживать контроль над несколькими животными одновременно, животными агрессивными и неглупыми.

Если самки конкавенатора и цератозавра поводов для беспокойства не давали, строго следуя заданному извне курсу, то с торвозавром и сципиониксами вышла заминка. Первый встретил на своем пути еще совсем сонного, едва оклемавшегося после ночи дацентрура. Более того, шипастный ящер был подкошен болезнью, жить ему осталось недолго.

Травоядный двигался медленно, а его угрожающее гудение вызывало у торвозавра лишь презрение. Вот она, простая жертва, неспособная причинить какой бы то ни было существенный вред. Если бы не чудо-сыворотка, превратившая кровь Кирилла в горячую ртуть, он бы просто не справился с замыкающим верхушку пищевой цепочки ящером.

Сципиониксы по дороге то и дело отвлекались на всякую чепуху — попытались напасть на пару гипсилофодонтов с детенышем, задорно припустив за ними по лесу, а потом, когда Кирилл силой вернул их на путь истинный, попытались сковырнуть с дерева только-только впавшего в дрему археоптерикса. Мезозойская птица по неизвестной причине решила устроиться всего в паре-тройке метров от земли, избрав для сна широченную низкую ветвь, и сципиониксов так и подмывало подпрыгнуть и ухватить зубами крыло.

Марья с Витом сработали вовремя. Челнок уже показался в небесах, на мгновение вспыхнув вторым солнцем, когда они ударили по киборгам своим чудо-оружием. Один из роботов даже успел огрызнуться, но удар пришелся не туда — спустя две секунды судьба двух других машин постигла и его. Управляемая ракета раскидала металлические потроха по всей поляне, где, собственно, киборги и несли дежурство.

Как раз в этот момент динозавры начали входить в зону действия ультрасовременных боевых роботов, а челнок снизился настолько, что Кирилл глазами остановившегося на опушке торвозавра прекрасно видел его округлые очертания.

Кирилл дал команду «стоп». Звери подчинились без малейшего промедления. Встали и затаились в ожидании.

Лес пришел в движение — люди Элвина засуетились, не понимая, как отреагировать на атаку, уничтожившую киборгов. Кирилл хорошо понимал их. Так же, наверное, чувствовали себя индейцы, как фишки домино валящиеся наземь от выстрелов конкистадоров. Аборигенам было невдомек, как именно работают эти громыхающие палки, начиненные сыпучим порошком и несущим смерть кусочком металла. Похожее испытывали и бойцы охраны Гросвилля. Все они сейчас ощущали каждым сантиметров кожи ледяное дыхание смерти, стоящей с занесенной косой прямо над ними.

Наконец, челнок мягко опустился на посадочную площадку. Двигатели выключились, двери с шипением поползли вбок, выпуская трап. В воздухе повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь курлыканьем и тревожными напевами птиц, разбуженных боевыми действиями. Дым от подбитых киборгов продолжал подниматься потихоньку истончающимися серыми струйками, растворяясь в чистой синеве утреннего неба.

«Зачем вы спустились? Неужели вас не предупредили?» — думал Кирилл.

Он не видел, что именно происходило на космодроме — «глаз» в виде орнитохейруса больше под руку не подворачивалось, а «уши»-сципиониксы, ближе всех подобравшиеся к цели, слышали лишь какую-то возню.