От реки шла приятная прохлада. Ветерок скользил по коже, ласкал лицо. Сидеть в тени раскидистой сосны, прислонившись к ее старому, сухому стволу было чертовски приятно. Особенно после такого марш-броска.

— Так то же такие — эти Первые?

— Ну, это же очевидно. Первые — это, собственно, первые люди, — терпеливо разжевал Вит, как будто объяснял нерадивому третьекласснику таблицу умножения. — Зачем их искал твой отец и его соратники — я не знаю. Полагаю, затем же, зачем и мы. Нам нужны их технологии. По крайней мере те, что мы сумеем понять и воспроизвести у себя. Чтобы перекроить мир, одуревший от потребительства, ослепленный ложью и неизбежно дрябнущий, увядающий, нужно мощное оружие. Иначе революции нам не совершить…

— Ну а почему сами американцы все еще не избороздили всю Вселенную в поисках Первых? — Кирилл прервал Вита. — Они же первые нашли.

— У них были проблемы с расшифровкой, я же, кажется, говорил, — Вит чуть нахмурился. — Одно дело — разобраться с картами. Уцелел небольшой кусок, где осталась одна только Тайя. Парни из Гроско договорились с Пентагоном, что они за свой счет организуют здесь прибыльный проект и одновременно займутся поиском того, что нужно Министерству Обороны, а именно — следов инопланетного пребывания. Периодически, примерно раз в четыре месяца, сюда наведывались такие вот ребята, как Ларри Уэлш, земля ему пухом. Проверяли, нашли что или нет. И ведь нашли раз, представляешь? Обломки корабля, похожего на то, что рухнул в Европе.

— Моему отцу не везло, — покачал головой Кирилл. — Как минимум две аварии на чужих планетах.

— У него была с собой масса текстовых записей, что-то вроде судового журнала, ведомого в вольной форме. Наблюдения, измышления, догадки… Вот там-то и было все самое ценное. Там-то мы и узнали, собственно, об их миссии. Записи шифровались по-разному. Американцы разобрались в лучшем случае с четвертью из них, мы же освоили больше половины. У нас народ идейный, работающий не за деньги, не за дом с бассейном.

— Не расскажешь?

— Расскажу, у меня нет секретов, — пожал плечами Вит. — Только давай дождемся остальных, или им знать не обязательно?

Долго ждать не пришлось. Сначала подтянулись девушки, за ними следом — Милан. Последним на берег выбрался Сеня и еще с минуту прыгал на одной ноге, склонив голову набок и прижав ладонь к правому уху.

— Булькает что-то, блин, — пожаловался он. — Из-за этого ненавидел всегда бассейны. Эх, не хотел же с головой окунаться, как знал!

Бросив взгляд на Яшку и убедившись, что пирующий тайяцератопс совершенно спокоен, Вит по-русски обратился ко всем сразу:

— Друзья-товарищи, предлагаю вам сейчас усесться, обсохнуть, погреться и покушать. А заодно и поговорить, чтобы вы не мучали нас расспросами потом, когда мы двинемся дальше. Согласны?

Всеобщее молчание, вне всяких сомнений, означало согласие.

54

Собственно, расспросами Вита никто и не мучил. По крайней мере, первое время, поскольку говорил он быстро и плотно, не позволяя никому и слова вставить.

Марья была единственной, кто не слушал. Она прохаживалась по берегу взад-вперед с винтовкой да проверяла, не убежал ли куда Яшка. Если детеныш потеряется из виду и пойдет осваивать мир Номнеса один, его совершенно точно убьют, причем в этот же день.